BIMSTEC: it’s past trajectory with key achievements and faultlines

1997 की बैंकॉक घोषणा को इस वर्ष की 6 जून को 25 साल पूरे हो गये, जोकि एक मामूली समूह (बांग्लादेश, भारत, श्रीलंका और थाईलैंड) के रूप में  शुरू किया गया था, जिसका संक्षिप्त रूप, BIST-EC था। बाद में तीन देश (नेपाल, भूटान और म्यांमार) इसमें शामिल हो गए जिसके उपरांत इसे बहु-क्षेत्रीय तकनीकी और आर्थिक सहयोग के लिए बंगाल की खाड़ी पहल (BIMSTEC/Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation) के नाम से जाना गया । दक्षिण एशिया के पांच देशों और दक्षिण पूर्व एशिया के दो देशों का यह अनूठा गुट एक ऐसे संस्थान के जनक हैं, जिसका नाम बोझल है, लेकिन महत्वाकांक्षाएं बुलंद हैं। यह इन मूल देशों की जिम्मेदारी है कि इस 25 वर्षीय संस्था, जो अब एक पूर्ण वयस्क संस्था बन गयी है, उन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए कदम उठाना शुरू कर  चुकी है जो इसके सामने रखे गये थे।

पिछला प्रक्षेपवक्र(Trajectory)

समूह के जन्म के समय, दुनिया अलग थी; जिसपर अमेरिका के ‘एकध्रुवीय क्षण'(unipolar moment) की मुहर लगी हुई थी। भारत और थाईलैंड ने दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के संघ (आसियान/ASEAN) को परिभाषित करने वाली आर्थिक और संस्थागत गतिशीलता के साथ दक्षिण एशिया के एक हिस्से को शामिल करने का एक प्रयोग शुरू करने के लिए हाथ मिलाया। लेकिन BIMSTEC ने दक्षिण एशिया के बोझ को ढोना बहुत भारी पाया, और इसलिए यह धीमी गति से विकसित हुआ।

अब 21 वीं सदी के तीसरे दशक में, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच रणनीतिक प्रतिस्पर्धा, इस क्षेत्र की भू-राजनीति और भू-अर्थशास्त्र को परिभाषित करती है, जिससे नए तनाव और अवसर पैदा हो रहे हैं। समूह (BIMSTEC) स्वयं को पुनर्जीवित करने में सफल रहा है। 2018 में अपने काठमांडू शिखर सम्मेलन के बाद से, इसे उप-क्षेत्रीय सहयोग के साथ-साथ क्षेत्रीय सहयोग और एकीकरण के साधन के रूप में देखा जाता है। अभी तक सबकुछ अच्छा रहा है, लेकिन चुनौतीपूर्ण कार्य अब शुरू होंगे।

विशेषज्ञों का कहना है कि यदि BIMSTEC वास्तव में अपने घोषित लक्ष्यों के लिए प्रतिबद्ध है, तो इसे एकजुट होकर काम करने की भावना को फिर से बनाना चाहिए, जिसे अक्टूबर 2016 में ऐतिहासिक लीडर्स रिट्रीट में प्रदर्शित किया गया था (और उसी दिन ब्रिक्स नेतृत्व के साथ उनकी बातचीत)। गोवा में लिए गए दूरगामी फैसलों ने संस्थान के सुधार का मार्ग प्रशस्त किया, जिसने काठमांडू शिखर सम्मेलन में आकार लिया। मार्च 2022 में कोलंबो शिखर सम्मेलन ने इस पर अपनी मंजूरी की मुहर लगा दी। उच्चतम राजनीतिक स्तर पर एक निर्धारित धक्के ने ऐसा किया। यह अतीत से महत्वपूर्ण सबक है।

प्रमुख उपलब्धियां

BIMSTEC के खाते में कई उपलब्धियां हैं। इसने अपने लिए एक नया चार्टर तैयार किया है, जो समूह के दृष्टिकोण, इसके घटक भागों के कार्य, और एक कानूनी व्यक्तित्व प्राप्त किया है। इसने सहयोग के क्षेत्रों को प्राथमिकता दी है, उन्हें अनियंत्रित 14 से अधिक प्रबंधनीय सात तक कम कर दिया है, जिसमें प्रत्येक सदस्य-राज्य असाइन किए गए क्षेत्र के लिए प्रमुख देश के रूप में कार्य करता है। इसने सहयोग के क्षेत्रों को प्राथमिकता दी है, जिन्हें बोझल 14 से घटाकर संचालनीय 7 तक कम कर दिया है, जिसमें प्रत्येक सदस्य-राज्य सौंपे गये विभाग के अग्रिणी देश के रूप में कार्य करता है। इसने अंततः सचिवालय को सुदृढ़ करने के लिए उपाय किए हैं, हालांकि कुछ सदस्यों ने अभी तक इसके लिए पर्याप्त कार्मिक सहयोग नहीं दिया है। इन सबसे ऊपर, इसकी सफलता आंतरिक तनावों के मोड़ और घुमाव के माध्यम से अपने अस्तित्व में निहित है।

BIMSTEC क्षेत्र ने बांग्लादेश में 10 लाख से अधिक रोहिंग्या शरणार्थियों की आमद देखी, जो म्यांमार सेना द्वारा उत्पीड़न का परिणाम था; म्यांमार में तख्तापलट का अंतरराष्ट्रीय समुदाय के एक बड़े हिस्से द्वारा आभासी बहिष्कार हुआ; और श्रीलंका को प्रभावित करने वाला गंभीर राजनीतिक और आर्थिक संकट। क्षेत्रीय सहयोग के लिए दक्षिण एशियाई संघ (SAARC) के विपरीत, 2014 के बाद, BIMSTEC ने अपने शिखर सम्मेलनों और विदेश मंत्रियों की बैठकों का आयोजन करना जारी रखा है। हिंद महासागर रिम एसोसिएशन (Indian Ocean Rim Association /IORA) के विपरीत, जिसने 1997 में अपनी स्थापना के बाद से केवल एक शिखर सम्मेलन आयोजित किया था, BIMSTEC ने अब तक पांच शिखर सम्मेलन आयोजित करने में सफलता प्राप्त की है; अब इसने दो वर्षों में एक बार नियमित शिखर सम्मेलन आयोजित करने का संकल्प लिया है।

समूह ने आतंकवाद का मुकाबला करने, सुरक्षा सहयोग बनाने और मानवीय सहायता और आपदा राहत के बेहतर प्रबंधन के लिए तंत्र और प्रथाओं के निर्माण में भी प्रगति दर्ज की है। समझ, समझौतों और कानूनी साधनों के ज्ञापनों की एक पूरी टोकरी कृषि, व्यापार, सतत विकास और कनेक्टिविटी जैसे चुनिंदा क्षेत्रों में कार्यात्मक सहयोग विकसित करने के लिए आधार प्रदान करती है। क्षेत्रीय सहयोग को आगे बढ़ाने के लिए ऊर्जा केंद्र और मौसम और जलवायु केंद्र जैसी संस्थाएं मौजूद हैं।

दोष रेखाएँ (Faultlines)

हालांकि, एक उचित तुलन पत्र (balance sheet), महत्वाकांक्षा और कार्रवाई के बीच की कमी और अंतराल को पूरा कर सकता है। एक बड़ी विफलता इससे सम्बंधित है कि फ्रेमवर्क समझौते पर हस्ताक्षर करने के 18 साल बाद भी एक व्यापक मुक्त व्यापार समझौते (Free Trade Agreements/FTAs) को बनाने में निरंतर असमर्थता से संबंधित है।

आधिकारिक सूत्रों ने स्वीकार किया कि FTA को लागू करने के लिए आवश्यक सात समझौतों में से, केवल दो “तैयार” हैं – जो काफी  एक निराशाजनक है। इससे भी बुरी बात यह है कि सर्वोच्च राजनीतिक नेता, अपनी शिखर घोषणाओं में, मंत्रियों और अधिकारियों को कार्रवाई में तेजी लाने के लिए “निर्देशित” करना जारी रखते हैं, लेकिन अफसोस, बहुत कम प्रभाव के साथ। राज्य और सरकार के प्रमुखों को अपने अधिकार पर जोर देने या FTA को एक अप्राप्य लक्ष्य के रूप में छोड़ने की आवश्यकता है। दूसरी निराशा कनेक्टिविटी है – बुनियादी ढांचे में (सड़कों, रेलवे, वायु, नदी और तटीय शिपिंग लिंक), ऊर्जा, डिजिटल और वित्तीय डोमेन, और वो संस्थान जो लोगों को व्यापार, पर्यटन और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के लिए एक साथ लाते हैं। एशियाई विकास बैंक (ADB) द्वारा समर्थित कनेक्टिविटी के लिए मास्टर प्लान को अपनाने के बावजूद अब तक केवल सीमित प्रगति प्राप्त हुई है। 

हाल ही में स्थापित कनेक्टिविटी का अधिकांश हिस्सा भारत, बांग्लादेश, नेपाल और भूटान द्वारा परिवहन संपर्कों को मजबूत करने के लिए की गई द्विपक्षीय पहलों का परिणाम है। भारत और म्यांमार (और थाईलैंड) के बीच कनेक्टिविटी में सुधार के उद्देश्य से मेगा-परियोजनाओं में अत्यधिक देरी हुई है। अधिक क्षेत्रीय कनेक्टिविटी के लिए, अधिक वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता है। BIMSTEC विकास निधि की स्थापना की दिशा में गति न्यूनतम है। समूह ने ब्लू इकोनॉमी के बारे में बात की है, लेकिन अभी तक इस पर कोई काम शुरू नहीं किया है। BIMSTEC की गतिविधियों में व्यापार मंडलों और कॉर्पोरेट नेताओं (leaders) को अभी तक पूरी तरह से जोड़ा नहीं किया गया है। यह समूह को काफी हद तक अधिकारियों और विशेषज्ञों के हाथों में छोड़ देता है। ‘थर्ड स्पेस’ की भागीदारी को अधिक विस्तार देने की आवश्यकता है।

और, संभावनाएं

एक वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन (objective evaluation) BIMSTEC@25 को A ग्रेड से पुरस्कृत कर सकता है, इस टिप्पणी के साथ कि यह अधिक बेहतर कर सकता है। एक रोमांचक भाग्य इसका इंतजार कर रहा है क्योंकि यह बंगाल की खाड़ी समुदाय (BOBC) के दृष्टिकोण को साकार करने के लिए काम करता है। इस हिंद-प्रशांत सदी में, BOBC में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की क्षमता है, जो दक्षिण एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया के बीच संबंधों को गहरा करता है। इसे नवनिर्मित समृद्धि हेतु हिंद-प्रशांत आर्थिक फ्रेमवर्क (IPEF) के साथ सहयोग करके क्षेत्र के आर्थिक विकास में तेजी लानी चाहिए। BIMSTEC और IPEF के बीच नया तालमेल बनाया जाना चाहिए।

अंत में, जबकि सभी सदस्य-राज्य समान हैं, तीन की एक विशेष जिम्मेदारी है: बिम्सटेक सचिवालय के मेजबान के रूप में बांग्लादेश; दक्षिण पूर्व एशिया के प्रतिनिधि के रूप में थाईलैंड; और भारत दक्षिण एशिया में सबसे बड़े राज्य के रूप में। यह तीनों को, BIMSTEC ट्रेन को कल्पना और दृढ़ संकल्प के साथ  खींचने के लिए इंजन होना चाहिए।