Centre-State need to adhere fiscal discipline: Challenges of sub-national fiscal correction

राज्यों द्वारा फ्रीबीज़ के अत्यधिक वितरण पर हाल की चिंताओं को अक्सर राज्यों की संघीय शक्तियों में घुसपैठ के रूप में व्याख्या की जाती है। राज्य जनसंख्या के कमजोर वर्गों के कल्याण प्रावधान और संरक्षण के आधार पर इस मुद्दे पर पीछे हट जाते हैं। केंद्र सरकार की चिंता बढ़ते कर्ज के बोझ और कुछ राज्यों में बिगड़ती राजकोषीय स्थिति पर रही है। चूंकि केंद्र सरकार और राज्यों दोनों से सहकारी संघीय ढांचे में मिलकर काम करने की उम्मीद की जाती है, इसलिए इन आदान-प्रदानों से उत्पन्न होने वाले टकरावों का संसाधन साझाकरण और व्यय प्राथमिकता दोनों पर असर पड़ सकता है। इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि इन मुद्दों पर केंद्र और राज्य एकमत हों।

हाल के दिनों में, भारत के राजकोषीय संघवाद में तीन मुद्दे प्रमुख चर्चा बिंदुओं के रूप में उभरे हैं, जिससे केंद्र और राज्यों के बीच पारस्परिक आदान-प्रदान हुआ है। पहला वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) से संबंधित मुद्दों का एक सेट है जैसे कि दर संरचना, वस्तुओं का समावेश और बहिष्करण, जीएसटी से राजस्व साझाकरण और संबंधित मुआवजा। दूसरा, राज्य स्तरीय व्यय पैटर्न जो विशेष रूप से राज्यों की कल्याणकारी योजनाओं से संबंधित है। तीसरा, केंद्रीय योजनाओं की अवधारणा और कार्यान्वयन।

जीएसटी से संबंधित मुद्दों पर चर्चा के लिए एक मंच होता है क्योंकि वे आमतौर पर जीएसटी परिषद की बैठकों के लिए एजेंडा होते हैं। तथापि, अन्य दो मामले आमतौर पर भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) और CAG द्वारा की गई रिपोर्टों और अध्ययनों के आधार पर वित्त मंत्रालय द्वारा उठाए जाते हैं। चूंकि राज्य इन रिपोर्टों और अध्ययनों पर स्पष्टीकरण देते हैं, इसलिए यह अक्सर दोष को स्थानांतरित करने के आदान-प्रदान के रूप में समाप्त होता है, खासकर जब केंद्र और संबंधित राज्य में सत्ता में अलग-अलग राजनीतिक दल होते हैं।

विवेकाधीन व्यय

राज्यों और केन्द्र के बीच हाल की बहसों का एक प्रमुख मुद्दा राज्यों द्वारा सार्वजनिक व्यय की मात्रा और गुणवत्ता है। इस संदर्भ में, दो प्रकार के सार्वजनिक व्यय के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है। अनिवार्य व्यय वह व्यय है जो आवधिक विनियोगों के बजाय निर्धारित सूत्रों या मानदंडों द्वारा शासित होता है और इस तरह, जब तक स्पष्ट रूप से परिवर्तित नहीं किया जाता है, पिछले वर्ष का व्यय बिल व्यय की इन मदों के लिए चालू वर्ष पर लागू होता है। इसके विपरीत, विवेकाधीन व्यय वह व्यय है जो वार्षिक या अन्य आवधिक विनियोगों द्वारा शासित होता है। जहां राज्य विवेकाधीन व्यय बढ़ाने के लिए अधिक राजकोषीय गुंजाइश की मांग कर रहे हैं, वहीं केंद्र विवेकाधीन व्यय की गुंजाइश को कम करके और अनिवार्य व्यय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए राज्यों को सीमित करके अधिक राजकोषीय अनुशासन पर जोर दे रहा है।

आम तौर पर, बढ़े हुए विवेकाधीन सार्वजनिक व्यय का उद्देश्य अतिरिक्त सुस्ती की अवधि के दौरान अर्थव्यवस्था को प्रोत्साहित करना है, क्योंकि सरकारी खर्च गुणक अधिक होंगे और मुख्य रूप से उपभोग चैनल के माध्यम से काम करेंगे। विवेकाधीन व्यय, एक ही समय में, अनिवार्य व्यय की तुलना में अधिक अस्थिर है। क्रॉस कंट्री अनुभवजन्य साक्ष्य यह भी दिखाते हैं कि विवेकाधीन व्यय आउटपुट वृद्धि के साथ समकालीन रूप से सहसंबद्ध नहीं है और अगली तत्काल समय अवधि के लिए सहसंबंध कम है। इसके अलावा, एक बार शुरू होने के बाद, अर्थव्यवस्था में मांग बढ़ाने के लिए उपयोग किए जाने वाले कुछ विवेकाधीन व्यय, लंबे समय तक जारी रहते हैं, जिससे राजकोषीय तनाव होता है। यह इस तथ्य के कारण है कि सरकारी खर्च को कम करना मुश्किल है, विशेष रूप से व्यय मदों पर जो निजी खपत को बढ़ाते हैं, क्योंकि इसके लिए जनता के प्रतिरोध से निपटने के लिए कुछ काउंटर बैलेंसिंग उपायों की आवश्यकता होती है।

फ्रीबीज़ के बारे में वर्तमान बहस को उप-राष्ट्रीय राजकोषीय समेकन के इस बड़े संदर्भ में देखा जाना चाहिए। संघीय प्रणाली में, राज्यों का राजकोषीय तनाव केंद्र पर फैल जाता है, जिससे समग्र रूप से बढ़ी हुई राजकोषीय फिसलन की स्थिति पैदा हो जाती है। जैसा कि अर्थव्यवस्था संकट से उबर रही है, केंद्र और राज्यों दोनों द्वारा राजकोषीय सुधार के मार्ग का पालन करने की आवश्यकता है, क्योंकि संकट सामान्य समय की तुलना में अधिक विवेकाधीन व्यय की मांग करता है। इस तरह के अतिरिक्त व्यय की आवश्यकता नहीं है और इसे लंबे समय तक बनाए नहीं रखा जा सकता है। तथापि, भारतीय संदर्भ में, कई राज्य अपने कल्याणकारी प्रावधानों के मॉडल को बनाए रखने की दिशा में व्यय के उच्च स्तर में लिप्त हैं। यद्यपि ये मॉडल अपनी खूबियों का दावा करते हैं, अर्थव्यवस्था के विकास और लाभार्थियों की भलाई पर इस तरह के व्यय के प्रभाव अस्पष्ट हैं क्योंकि विश्वसनीय साक्ष्य की कमी है।

राजकोषीय सुदृढ़ीकरण

राज्यों द्वारा कल्याणकारी व्यय में निरंतर वृद्धि से राजकोषीय विस्तार होता है, जिसके लिए अतिरिक्त संसाधन जुटाने की आवश्यकता होती है। जब अतिरिक्त संसाधन जुटाने के प्रयासों से सीमित सफलता मिलती है, जैसा कि भारत के कई राज्यों के मामले में होता है, तो राज्य उधार का सहारा लेते हैं। ऋण के माध्यम से वित्त पोषित राजकोषीय विस्तार और परिणामस्वरूप ऋण संचय का अल्पावधि के साथ-साथ लंबे समय में अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। हालांकि ऋण खराब नहीं हो सकता है, उधार के माध्यम से जुटाए गए धन का उपयोग महत्वपूर्ण है, अर्थात, यदि इसका उपयोग पूंजी निर्माण के लिए किया जाता है, तो यह भविष्य की पीढ़ियों की वास्तविक आय में योगदान दे सकता है और सरकार की पुनर्भुगतान क्षमता में भी जोड़ सकता है। इसके विपरीत, यदि उधार का उपयोग केवल वर्तमान व्यय को वित्त पोषित करने के लिए है, तो यह ऋण के अस्थिर स्तर तक बढ़ने का जोखिम पैदा करता है।

भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा प्रकाशित आंकड़ों से पता चलता है कि हाल के वर्षों में, राज्यों के बकाया ऋण में वृद्धि दर्ज की गई है। इसका श्रेय आंशिक रूप से उज्ज्वल डिस्कॉम एश्योरेंस योजना (उदय) के कार्यान्वयन, कृषि ऋण माफी, लोकलुभावन कल्याणकारी उपायों में निरंतर वृद्धि और विशेष रूप से 2019-20 में विकास मंदी को दिया जा सकता है। बढ़े हुए व्यय और गैर-अनुरूप राजस्व जुटाने के प्रयासों के संयोजन के परिणामस्वरूप 2013 और 2022 के बीच ऋण-जीएसडीपी अनुपात (सकल राज्य घरेलू उत्पाद) में वृद्धि हुई है। राज्यों का ऋण-जीएसडीपी अनुपात 2013 में 22.6 से बढ़कर 2018 में 25.1 हो गया, और 2022 में 31.2 (बजट अनुमान) हो गया।

मौजूदा वृहद आर्थिक माहौल को देखते हुए कर्ज-जीएसडीपी अनुपात में और वृद्धि होने की उम्मीद है। ऋण-जीएसडीपी अनुपात में इस बढ़ती प्रवृत्ति को राज्यों के राजस्व जुटाने के प्रयासों के संदर्भ में देखा जाना चाहिए। कुल मिलाकर, राज्यों के स्वयं के कर राजस्व में गिरावट के कारण राजस्व प्राप्तियों में गिरावट आई है। घटती राजस्व प्राप्तियों के साथ, कई राज्यों को राजकोषीय उत्तरदायित्व कानून लक्ष्य का पालन करने के लिए व्यय संपीड़न का विकल्प चुनना पड़ा। यह परिदृश्य राज्य स्तर पर राजकोषीय सुधार के महत्व को रेखांकित करता है। यद्यपि उप-राष्ट्रीय स्तर पर अतिरिक्त संसाधन जुटाने की आवश्यकता है, व्यय प्राथमिकता को लगन से किया जाना चाहिए। कुछ महत्वपूर्ण सामाजिक और आर्थिक सेवाओं पर विकास व्यय और पूंजीगत व्यय को निचोड़ने के इस संदर्भ में फ्रीबीज़ पर चर्चा को समझने की आवश्यकता है।

केंद्र को भी अपनी ओर से राजकोषीय अनुशासन के प्रति प्रतिबद्धता प्रदर्शित करने की आवश्यकता है, ताकि घर्षण रहित सहकारी संघीय ढांचे की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए घोषित राजकोषीय आवंटन पर कायम रहकर प्रतिबद्धता प्रदर्शित की जा सके।