शिशु परित्याग पर ‘सुरक्षित आत्मसमर्पण’ चुनें

पिछले महीने तमिलनाडु में एक सरकारी बस में दो साल की बच्ची अकेली मिली थी। रोती हुई बच्ची को धर्मपुरी पुलिस स्टेशन को सौंप दिया गया, जिसने सीसीटीवी फुटेज की मदद से उसकी मां का पता लगाया। मां ने बताया कि पति से झगड़े के बाद उसने अपने बच्चे को बस में छोड़ने की कोशिश की थी। जुलाई में एक अन्य घटना में पश्चिम बंगाल के 24 परगना जिले के न्यू टाउन में दो सप्ताह का एक बच्चा बहुत खराब मौसम में एक बंद चाय की दुकान में लावारिस हालत में मिला था। टेक्नोसिटी पुलिस स्टेशन ने एक व्यक्ति द्वारा पुलिस को सूचित करने के बाद उसे बचाया। लड़के को तत्काल चिकित्सा सहायता दी गई। हालांकि उसके माता-पिता का पता नहीं चल सका। कचरे के ढेर, कूड़ेदान, झाड़ियों में सड़क के किनारे या धार्मिक पूजा स्थलों पर नवजात बच्चों के लावारिस पाए जाने की खबरें भारत में असामान्य नहीं हैं। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के आंकड़ों से पता चलता है कि वर्ष 2021 में भारतीय दंड संहिता की धारा 317 के तहत ‘बारह साल से कम उम्र के बच्चे के संपर्क में आने और छोड़ने’ के कम से कम 709 आपराधिक मामले दर्ज किए गए थे। यह ध्यान देने योग्य है कि किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 (या जेजे अधिनियम) के तहत गठित बाल कल्याण समिति (सीडब्ल्यूसी) को जब किसी बच्चे को आत्मसमर्पण किया जाता है तो कोई मामला दर्ज नहीं किया जाता है।

परित्याग बनाम एक बच्चे का आत्मसमर्पण

सवाल यह है कि यदि बच्चे के जैविक माता-पिता या अभिभावक बच्चे की परवरिश नहीं करना चाहते हैं या अयोग्य हैं, तो वे बच्चे को क्यों छोड़ देते हैं, खासकर जब भारत में इतने सारे लोग बच्चों को गोद लेने के इच्छुक हैं? खासकर जब यह संख्या गोद लेने के लिए कानूनी रूप से मुफ्त उपलब्ध बच्चों की संख्या से अधिक है? सेंट्रल एडॉप्शन रिसोर्स अथॉरिटी के पोर्टल के अनुसार, 2021-22 में 2,991 इन-कंट्री एडॉप्शन थे और 414 इंटर-कंट्री एडॉप्शन माता-पिता प्रतीक्षारत थे। इसी तरह, 8 अगस्त, 2022 को राज्यसभा में प्रस्तुत गार्जियनशिप और एडॉप्शन कानूनों की समीक्षा पर 118 वीं रिपोर्ट के अनुसार, 16 दिसंबर, 2021 तक, 26,734 दत्तक प्रतीक्षारत माता-पिता के लिए 2,430 बच्चों को गोद लेने के लिए कानूनी रूप से मुक्त घोषित किया गया था। एक परित्यक्त बच्चे का अर्थ है एक बच्चा जो अपने जैविक या दत्तक माता-पिता या अभिभावकों द्वारा परित्यक्त है, जबकि एक आत्मसमर्पण करने वाले बच्चे को उनके नियंत्रण से परे शारीरिक, भावनात्मक और सामाजिक कारकों के कारण त्याग दिया जाता है। किशोर न्याय अधिनियम, जिसका अन्य लागू कानूनों पर अधिभावी प्रभाव पड़ता है, में प्रावधान है कि परित्यक्त और आत्मसमर्पण किए गए बच्चे से संबंधित जांच की प्रक्रिया में किसी भी जैविक माता-पिता के खिलाफ कोई प्रथम सूचना रिपोर्ट दर्ज नहीं की जाएगी। इस प्रावधान का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि बिना किसी आपराधिक कार्रवाई के बच्चे के माता-पिता या अभिभावकों का पता लगाने के लिए सभी प्रयास किए जाएं। यदि बच्चे को बनाए रखने की शर्तें माता-पिता या अभिभावक के नियंत्रण से परे हैं, तो उसे छोड़ने के बजाय बच्चे को आत्मसमर्पण करने की हमेशा सलाह दी जाती है। परित्याग बच्चे के जीवन को खतरे में डालता है। सीडब्ल्यूसी के समक्ष आत्मसमर्पण इस बात की गारंटी है कि बच्चे की देखभाल तब तक की जाएगी जब तक कि वह बालिग नहीं हो जाता या एक फिट और इच्छुक माता-पिता द्वारा गोद नहीं लिया जाता।

चूंकि बच्चे के परित्याग के अधिकांश कारण एक अवांछित गर्भावस्था, एक रिश्ते का टूटना, कम सामाजिक-आर्थिक स्थिति, माता-पिता या तो या दोनों नशीली दवाओं के आदी या शराबी हैं, एक बच्चे को आत्मसमर्पण के लिए पात्र माना जा सकता है और जांच और परामर्श की निर्धारित प्रक्रिया के बाद घोषित किया जा सकता है। इसके अलावा, ऐसे बच्चों की पहचान का खुलासा निषिद्ध है और सीडब्ल्यूसी द्वारा बच्चे से संबंधित सभी रिपोर्टों को गोपनीय माना जाना है। इसलिए माता-पिता को डरने की जरूरत नहीं है। साथ ही बच्चे के आत्मसमर्पण में कोई आपराधिक कार्रवाई नहीं होती है।

एक उदार व्याख्या

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एकल और अविवाहित महिलाओं के लिए गर्भावस्था की समाप्ति पर कानून की उदार व्याख्या की है। मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेग्नेंसी (एमटीपी) अधिनियम, 1971 की धारा 3 (2) (बी) में 2021 में संशोधन किया गया था और “विवाहित महिला” शब्दों को “किसी भी महिला” और “पति” को “साथी” से बदल दिया गया था। हालांकि, संबंधित नियम (एमटीपी नियम, 2003 का नियम 3 बी) में संशोधन नहीं किया गया था, जिससे निचली अदालतों द्वारा विभिन्न व्याख्याओं की गुंजाइश बची थी। इसे देखते हुए सुप्रीम कोर्ट ने एक्स बनाम प्रधान सचिव स्वास्थ्य और परिवार कल्याण विभाग और एक अन्य (2022) में एक अपील पर सुनवाई करते हुए कहा कि संसदीय इरादा स्पष्ट रूप से लाभकारी प्रावधानों को केवल वैवाहिक संबंध से जुड़ी स्थिति तक सीमित नहीं रखना था। कोर्ट ने एक अविवाहित महिला याचिकाकर्ता को मेडिकल बोर्ड की सिफारिशों के अधीन एक असफल लिव इन रिलेशनशिप से उत्पन्न 24 सप्ताह की अपनी गर्भावस्था को गर्भपात करने की अनुमति देने के लिए एक अंतरिम आदेश पारित किया। कोर्ट ने कहा कि अविवाहित महिलाओं को चिकित्सकीय रूप से गर्भपात करने के अधिकार से वंचित करने का कोई आधार नहीं है, जबकि यही अधिकार अन्य श्रेणियों की महिलाओं (तलाकशुदा, विधवा, नाबालिग, विकलांग और मानसिक रूप से बीमार महिलाओं और यौन उत्पीड़न या बलात्कार से बचे लोगों) के लिए उपलब्ध है। शीर्ष अदालत के स्पष्टीकरण और संशोधित कानून के साथ, यह अनुमान लगाया गया है कि अविवाहित महिलाएं मानसिक आघात से मुक्त होंगी।

जागरूकता प्रमुख है

बच्चों के परित्याग के प्रमुख कारणों में से एक अवांछित बच्चों के आत्मसमर्पण पर कानून के बारे में जागरूकता की कमी है। चूंकि यह माना जाता है कि अवांछित गर्भधारण के अधिकांश मामलों को मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं (आशा), दाई और आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं के लिए जाना जाता है, जिनका गांवों में एक मजबूत नेटवर्क है, उन्हें शिक्षित करने और संवेदनशील बनाने से परित्याग की घटनाओं में कमी आ सकती है। ऐसे कार्यक्रम में नर्सिंग होम के स्टाफ को भी शामिल किया जाए। हालांकि, आत्मसमर्पण विलेख को सीडब्ल्यूसी के समक्ष निष्पादित किया जाना है, एक माता-पिता या अभिभावक किसी भी पुलिस अधिकारी, लोक सेवक, चाइल्डलाइन सेवाओं, मान्यता प्राप्त गैर-सरकारी संगठनों, स्वैच्छिक संगठन, बाल कल्याण अधिकारी या परिवीक्षा अधिकारी, सामाजिक कार्यकर्ता या सार्वजनिक उत्साही व्यक्ति, नर्स या डॉक्टर या नर्सिंग होम, अस्पताल या प्रसूति गृह के प्रबंधन से संपर्क कर सकते हैं। ऐसे प्राधिकारी या अधिकारी का यह कर्तव्य होगा कि वह बच्चे को 24 घंटे के भीतर सीडब्ल्यूसी के समक्ष पेश करे। निर्धारित समय के भीतर परित्याग की रिपोर्टिंग न करना एक आपराधिक अपराध है। इसलिए, जेजे अधिनियम के इन प्रावधानों का व्यापक प्रचार किए जाने की आवश्यकता है ताकि कोई भी बच्चा परित्यक्त न हो, और माता-पिता, अभिभावक और पदाधिकारी जिन्हें किसी भी परित्याग की रिपोर्ट करने के लिए अनिवार्य किया गया है, उन्हें जोखिम का सामना न करना पड़े।