India’s position in Antarctica Treaty, Indian Antarctic Bill 2022

राज्यसभा में जोरदार ढंग से, संसद ने हाल ही में भारतीय अंटार्कटिक विधेयक, 2022 को पारित किया है। यह महाद्वीप के साथ हमारे जुड़ाव में एक महत्वपूर्ण कदम है जो फरवरी 1956 में शुरू हुआ था। जवाहरलाल नेहरू और वी.के. कृष्ण मेनन के कहने पर, यह सुनिश्चित करने के लिए कि विशाल क्षेत्रों और इसके संसाधनों का उपयोग पूरी तरह से शांतिपूर्ण उद्देश्यों और सामान्य कल्याण के लिए किया जायेगा, “अंटार्कटिका का प्रश्न” नामक ग्यारहवीं संयुक्त राष्ट्र महासभा के एजेंडे में एक आइटम के लिए अनुरोध करने वाला भारत दुनिया का पहला देश बन गया।

लेकिन भारत ने इस बिंदु को आगे नहीं बढ़ाया क्योंकि उसी वर्ष के अंत में भारत, स्वेज और हंगरी की तरह संकट के हालात से जूझ रहा था और अर्जेंटीना और चिली जैसे देशों का प्रतिरोध झेल रहा था। लेकिन नेहरू-मेनन पहल जिसमें संयुक्त राष्ट्र में भारत के स्थायी प्रतिनिधि आर्थर लाल ने भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, का एक बहुत ही ठोस प्रभाव पड़ा। अंटार्कटिका में उनकी सीधी हिस्सेदारी मानने वाले बारह देशों ने आपस में चर्चा शुरू की और 1 दिसंबर, 1959 को वाशिंगटन डीसी में अंटार्कटिका संधि पर हस्ताक्षर किए गए।

आश्चर्य की बात नहीं है कि चूंकि संयुक्त राष्ट्र में भारत के कदमों ने सोवियत संघ सहित कई देशों को नाराज कर दिया था, इसलिए भारत न तो इसमें शामिल था और न ही आमंत्रित किया गया था। लेकिन मई 1958 में, भारत के प्रधान मंत्री ने संसद को बताया था: “हम वहां किसी के अधिकारों को चुनौती नहीं दे रहे हैं। लेकिन यह परमाणु हथियारों और यह कि इस मामले पर संयुक्त राष्ट्र द्वारा विचार किया जाना चाहिए, संभावित प्रयोग के कारण विशेष रूप से अधिक महत्वपूर्ण हो गया है। तथ्य यह है कि अंटार्कटिका में कई बहुत महत्वपूर्ण खनिज हैं- विशेष रूप से परमाणु ऊर्जा खनिज- उन कारणों में से एक है कि यह क्षेत्र विभिन्न देशों के लिए आकर्षक क्यों है। हमने सोचा कि संयुक्त राष्ट्र में इस बारे में चर्चा करना वांछनीय होगा।

इसके बाद, अंटार्कटिका भारतीय भू-राजनीतिक टकटकी से फीका पड़ गया। संधि के सदस्यों ने आपस में महाद्वीप के विकास पर काम किया, भारत सहित अन्य देशों से कभी-कभार आलोचना को आमंत्रित किया, जो वास्तव में कोई अंतर बनाने के लिए असहाय थे।

भारतीय अभियान

लेकिन 9 जनवरी, 1982 की सुबह ने अंतरराष्ट्रीय विमर्श को बदल दिया जब भारत के पहले अंटार्कटिक अभियान के अपने गंतव्य तक पहुंचने की खबर ने न केवल भारत को विद्युतीकृत किया, बल्कि दुनिया को स्तब्ध कर दिया। ऑपरेशन गंगोत्री, जैसा कि प्रधान मंत्री द्वारा नामित किया गया था, दो साल पहले इंदिरा गांधी के सत्ता में लौटने के साथ ही शुरू हुआ था। उन्होंने अप्रैल 1981 में प्रसिद्ध समुद्री जीवविज्ञानी सैयद जहूर कासिम को नव-निर्मित पर्यावरण विभाग के सचिव के रूप में नियुक्त किया था और तीन महीने बाद, महासागर विकास का एक अलग विभाग अस्तित्व में लाया गया था।

प्रधानमंत्री को इस बात की भली-भांति जानकारी थी कि एक सफल भारतीय अभियान का राजनीतिक प्रभाव क्या होगा क्योंकि भारत अंटार्कटिक संधि का सदस्य नहीं था और चीन सहित किसी अन्य एशियाई देश की वहां उपस्थिति नहीं थी। संधि के सदस्यों की मानसिकता के बारे में स्पष्ट और प्रतिबिंबित इस प्रकार होता है कि, प्रसिद्ध ब्रिटिश विज्ञान पत्रिका “न्यू साइंटिस्ट” ने कुछ दिनों बाद उक्त शीर्षक के तहत भारत के अभियान की सूचना दी, ‘भारतियों ने चुपचाप अंटार्कटिका में घुसपैठ करी’ ।

फिर भी, वैश्विक भू-राजनीति और रणनीतिक विचार से परे, एक और आवेग था जो एक प्रकृतिवादी प्रधान मंत्री को अभियान का समर्थन करने के लिए मजबूर करता था। अंटार्कटिका की खनिज संपदा के बारे में अच्छी तरह से जानते हुए, इंदिरा गांधी ने समान निष्कर्ष निकाला कि – मैं ऑपरेशन गंगोत्री के पारिस्थितिक आयामों के लिए और भी अधिक सुझाव देने का उद्यम करुँगी, जैसे: हिंद महासागर और मानसून का अधिक ज्ञान, बर्फ से बंधे क्षेत्रों में जीवन और समुद्री जैव विविधता। इसलिए यह कोई संयोग नहीं था कि अभियान के नेता कासिम थे, जिन्होंने पहले गोवा में राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान संस्थान के निदेशक के रूप में कार्य किया था। माउंट एवरेस्ट पर 1965 के सफल भारतीय अभियान के सदस्य सी.पी. वोहरा, कासिम के डिप्टी थे।

भारत के शीर्ष भूवैज्ञानिकों में से एक वीके रैना के नेतृत्व में दूसरा अभियान 10 दिसंबर, 1982 को अंटार्कटिका में उतरा। संयोग से, यह रैना थे, जिन्होंने जलवायु परिवर्तन पर अंतर-सरकारी पैनल (IPCC) के बौद्धिक रूप से  आलसी और ढीले दावे को चुनौती दी थी कि हिमालयी ग्लेशियर 2035 तक विलुप्त हो जाएंगे। यह उनकी आलोचना थी जिसने आईपीसीसी को उस तरीके को सुधारने के लिए मजबूर किया जिसमें उसने जलवायु विज्ञान साहित्य की सहकर्मी समीक्षा की। रैना की बात, विलुप्त होने की ऐसी सटीक तारीख पर, सवाल उठाने तक सीमित थी: उन्हें और उस समय की सरकार को इस बात पर संदेह नही था कि, हिमालय में ग्लेशियरों के प्रमुख बहुमत के पीछे हटने की वास्तविकता गंभीर पर्यावरणीय प्रभाव डाल रही है।

11 महीनों की अवधि के भीतर सफलतापूर्वक दो अभियानों को पूरा करने के साथ, भारत अंततः अगस्त 1983 में अंटार्कटिक संधि का सदस्य बन गया और चीन ने 1985 में पीछा किया। आज इस संधि के 46 सदस्य हैं और इसमें समुद्री जीवन संसाधनों पर एक कन्वेंशन और पर्यावरण संरक्षण पर एक प्रोटोकॉल भी है।

आगे की अधिक उपलब्धियां

1984 में दो और विचित्र भारतीय उपलब्धियों को देखा गया: इसकी पहली अंटार्कटिक टीम ने 1 मार्च, 1984 से वहां सर्दियों से शुरुआत की और कुछ महीनों बाद एक मानवरहित अंटार्कटिक अनुसंधान आधार – जिसे प्रधान मंत्री द्वारा दक्षिण गंगोत्री के रूप में उनकी हत्या से कुछ महीने पहले नामित किया गया था – स्थापित किया गया। तब से, भारत ने अंटार्कटिका में दो मानवयुक्त (महिला वैज्ञानिक भी देश को गौरवान्वित करने वाले अभियानों का हिस्सा रही हैं) की स्थापना की है – 1988 में मैत्री और 2012 में भारती। महाद्वीप के लिए चालीस अभियान हो चुके हैं।

संसद द्वारा पारित विधेयक कम से कम पांच साल से अधिक समय से सरकार में चर्चा में है। यह काफी हद तक प्रकृति में प्रशासनिक है, लेकिन फिर भी एक मील का पत्थर है। यह भारत की अंटार्कटिक गतिविधियों के लिए एक विस्तृत कानूनी ढांचा प्रदान करता है जो इसके अंतर्राष्ट्रीय संधि दायित्वों के अनुरूप है। एक ध्रुवीय अनुसंधान पोत के मुद्दे को, हालांकि, अभी भी तुरंत संबोधित करने की आवश्यकता है। अब तक, भारत रूस और नॉर्वे जैसे देशों से ऐसे जहाजों को चार्टर करता रहा है, जबकि चीन के पास अपने दो हैं। हाल ही में, चार्टरिंग अपनी कठिनाइयों को प्रस्तुत कर रहा है। वास्तव में अक्टूबर 2014 में भारत के लिए बर्फ तोड़ने और अन्य उन्नत तकनीकी क्षमताओं के साथ अपना खुद का शोध जहाज रखने का निर्णय लिया गया था, लेकिन यह अभी भी लागू नहीं हुआ है। मेक-इन-इंडिया नीति को मंजूरी देते हुए, निश्चित रूप से यदि लड़ाकू विमान विदेशों से प्राप्त किए जा सकते हैं, तो एक शोध जहाज भी प्राप्त किया जा सकता है।

स्थायी आधार पर एक पोत का अधिग्रहण विधेयक के पारित होने के लिए एक तार्किक अगला कदम है और साथ ही काफी पुराने मैत्री अनुसंधान स्टेशन का पुनरुद्धार भी है। ध्रुवीय अनुसंधान पोत की भी आवश्यकता होगी क्योंकि भारत आर्कटिक के साथ अपने सहयोग और भागीदारी का विस्तार करता है। हिमाद्री नामक इसके अनुसंधान स्टेशन का उद्घाटन जुलाई 2008 में किया गया था और पांच साल बाद भारत को आठ देशों की आर्कटिक परिषद में पर्यवेक्षक का दर्जा मिला।