Myopia prevalence, India should keep eye

मायोपिया के कारण हर साल लाखों छोटे बच्चे अदूरदर्शी (short-sighted) हो रहे हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) का अनुमान है कि 2010 में मायोपिया से ग्रस्त लगभग दो अरब लोग थे – मानव आबादी का एक चौथाई। 2030 तक, उनके अनुसार मायोपिया का प्रसार  3.3 बिलियन लोगों तक पहुंचने का अनुमान है। जबकि पूर्वी एशिया और प्रशांत एक दशक से सबसे अधिक संख्या में मायोपिया ग्रस्त बच्चो की रिपोर्ट कर रहे हैं,  वर्तमान में भारत में अभी तक मायोपिया की बढ़ती इस प्रवृत्ति को देखा नहीं गया है। इसका मतलब यह हो सकता है कि हमारे पास कार्य करने और अपने बच्चों की दृष्टि को बचाने का काफ़ी समय है।

‘समीप से काम करना’ बढ़ रहा है

मायोपिया आमतौर पर बच्चों में पाया जाता है। जैसे-जैसे वे बढ़ते हैं और उनके शरीर बदलते हैं, नेत्रगोलक (eyeball) की लंबाई और प्रकाश को अपवर्तित(refract) करने की इसकी शक्ति हमेशा संरेखित (align) नहीं होती है, जिससे दृष्टि धुंधली होती है। चश्मे से इस धुंधली दृष्टि को ठीक किया जा सकता है। हालांकि, चश्मे लक्षण को संबोधित करते हैं न कि कारण को (नेत्रगोलक लंबाई/length of eyeball), इसलिए मायोपिया पूरे बचपन तक बढ़ता रहता है। प्रगतिशील मायोपिया, एक बिंदु के बाद, ‘उच्च’ मायोपिया की ओर जाता है, जिससे रेटिना डिटेचमेंट(retinal detachment), ग्लूकोमा या धब्बेदार अध: पतन (macular degeneration) का खतरा बढ़ जाता है जो स्थायी दृष्टिहीनता का कारण बन सकता है।

पर्यावरणीय और आनुवंशिक कारकों का एक मेजबान मायोपिया की शुरुआत को निर्धारित करता है। यह माना जाता है कि सूरज की रोशनी के संपर्क में आने और दूरी और निकट-कार्य के बीच एक स्वस्थ संतुलन मायोपिया शुरुआत और प्रगति को रोक सकता है। कई बच्चे, विशेष रूप से शहरी वातावरण में, घर के अंदर और निकट-कार्य पर अधिक समय बिता रहे हैं। यह स्कूल में हो या घर पर, निकट-काम की मात्रा – पुस्तकों, टेलीविजन, फोन या लैपटॉप को देखते हुए – इन दशकों में बढ़ी है। कोविड-19 महामारी ने बच्चों को बाहरी खेलकूद और सूरज की रोशनी के संपर्क में आने को बंद कर दिया जिसने इस(निकट -कार्य) प्रवृत्ति को तेज कर दिया है। निकट-कार्य के लिए यह बड़ा बदलाव मायोपिया प्रसार में वृद्धि को तेज़ कर रहा है।

महामारी या यह मुद्दा नहीं है 

पूर्वी एशियाई देशों के आंकड़े विशेष रूप से चिंताजनक रहे हैं। नॉवल कोरोनावायरस महामारी से पहले भी, पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया में हाई स्कूल के 80% -90% बच्चे मायोपिया से ग्रस्त थे। उनमें से लगभग 20% में उच्च मायोपिया था। ये सभी देश एक ऐसा सिस्टम बनाने की दौड़ में हैं जो बच्चो को सूरज की रोशनी में कार्य करने को बढ़ावा दे सके और  बच्चों के लिए निकट-कार्य को कम कर सके | विश्व स्वास्थ्य संगठन एक वैश्विक मायोपिया महामारी की चेतावनी दे रहा है, जहां हमारे लाखों बच्चों को दृष्टि हानि का खतरा है। अनुमानों से पता चलता है कि 2050 तक दुनिया की आबादी का लगभग 50% मायोपिक हो जाएगा।

ऐसा लगता है कि भारत इस प्रवृत्ति को आगे नहीं बढ़ा रहा है। वर्तमान अध्ययन पूर्वी एशिया की तुलना में भारत के स्कूली बच्चों के बीच कम मायोपिया प्रसार दर्ज कर रहे हैं। भारत में, 30 में से एक से पांच में से एक स्कूली बच्चों में मायोपिया पाया गया। तेलंगाना और आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्सों में 1.2 मिलियन स्कूली बच्चों का सर्वेक्षण करने वाले एक बड़े अध्ययन में, सार्वजनिक स्वास्थ्य ऑप्टोमेट्रिस्ट (public health optometrist) “विंस्टन प्रकाश” और उनकी टीम ने मायोपिया प्रसार को 5% से थोड़ा अधिक पाया। यहां तक कि जो चश्मे के साथ पहले से हैं उन लोगों को शामिल करते हुए, मायोपिया प्रसार संख्या कम है। यह  वैश्विक प्रवृत्ति से उलट संख्याएं क्या व्याख्या करती हैं? 

शहरीकरण लिंक

शहरों और कस्बों की ओर जनसांख्यिकीय बदलाव (demographic shift) के बावजूद, भारत की लगभग 65% आबादी अभी भी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है। जैसे-जैसे शहरीकरण(urbanisation) बढ़ता है, वैसे-वैसे मायोपिया का बोझ भी बढ़ता है। ग्रामीण लोगों की तुलना में शहरी बच्चों के बीच मायोपिया दो गुना अधिक हो सकता है। एक अध्ययन में पाया गया कि ग्रामीण भारत में रहने वाले लोगों की तुलना में यूनाइटेड किंगडम में दक्षिण एशियाई बच्चों के बीच मायोपिया का अधिक प्रसार है। इसलिए, यह संभावना है कि शहरी स्कूल बच्चों में मायोपिया बढ़ाने के अग्रदूत (harbingers )हैं।

छोटे अध्ययनों में पहले से ही पाया जा रहा है कि शहरी भारतीय स्कूलों में मायोपिया प्रसार अपेक्षाकृत लगभग 35% अधिक है। मायोपिया के साथ शहरी बच्चों के चश्मे की वर्तन-शक्ति (power) भी साल-दर-साल बढ़ रही है। इन सभी कारकों को ध्यान में रखते हुए, भविष्यवाणी मॉडल के अनुसार 2050 तक भारत में भी लगभग 50% मायोपिया प्रसार हो सकता है – जोकि वैश्विक अनुमानों के समान है। मायोपिक प्रगति को बाधित करने के लिए कई उपचार रणनीतियां हैं, जिनमें फार्मास्यूटिकल्स और विशेषता चश्मा (specialty spectacles) या संपर्क लेंस (contact lens) शामिल हैं। लेकिन सभी सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दों की तरह, मायोपिया की शुरुआत और प्रगति से निपटने वाली रोकथाम रणनीतियां कहीं अधिक सस्ती और लागत प्रभावी हैं। हमें माता-पिता को बच्चों को नियमित रूप से पार्कों और अन्य बाहरी स्थानों पर ले जाने के लिए प्रोत्साहित करने की आवश्यकता है। स्कूलों को सूर्य के प्रकाश के लिए पर्याप्त विकल्प सुनिश्चित करना चाहिए। हमें हर स्कूल स्तर पर ऐसी शैक्षिक पद्धति की आवश्यकता है जो दूरी-कार्य के साथ निकट-कार्य को संतुलित करती है।

वार्षिक जाँच(screening) को प्रोत्साहित करें

साथ ही, हमें जाँच करना आसान बनाना चाहिए ताकि उन लोगों के लिए चश्मा प्रदान  किये जा सकें जिन्हें उनकी आवश्यकता है। बुनियादी, वार्षिक जाँच स्कूल के शिक्षकों द्वारा की जा सकती है जो मायोपिक बच्चों को आंखों की देखभाल करने वाले पेशेवरों (eye-care professionals) को संदर्भित (refer) कर सकते हैं। हमें चतुराई और करुणा के साथ चश्मा पहनने के आसपास के सामाजिक कलंक से भी निपटना चाहिए। यह महत्वपूर्ण है कि हम मायोपिया के लिए निगरानी को आगे बढ़ाएं ताकि हम एक तीव्र गति से आती हुई महामारी से अनजान न हों जो हमारे बच्चों की दृष्टि को नष्ट कर सकती है।

यह संभावना है कि भारत का मायोपिया प्रसार अभी भी कम है क्योंकि हम अभी तक पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया के ‘महामारी’ विकास वक्र (epidemic growth curve) पर नहीं हैं। अब कार्य करने का समय आ गया है।