National Mobile Monitoring Software app for NREGA

मई 2021 में, ग्रामीण विकास मंत्रालय (MoRD) ने राष्ट्रीय मोबाइल निगरानी सॉफ्टवेयर (NMMS) ऐप लॉन्च किया था, जो राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (NREGA) कार्यों में “नागरिक निगरानी में सुधार और पारदर्शिता बढ़ाने” के लिए था। इसे नरेगा मित्रों, पंचायत स्तर पर स्थानीय महिलाओं द्वारा तैनात किया जाना है, जिन्हें नरेगा कार्यस्थलों की निगरानी के लिए चुना और प्रशिक्षित किया जायेगा। ऐप की मुख्य विशेषता, वास्तविक समय  (real-time) में कार्यकर्त्ता की भू-टैग व फोटो खिंची हुई हाजिरी (attendance) है, जिसे दिन के प्रत्येक आधे हिस्से में एक बार लिया जाना है। हमने ऐप के बारे में उनके अनुभव को समझने के लिए कई राज्यों में नरेगा मित्रों व श्रमिकों और कार्यकर्ताओं से बात की।

श्रमिकों को प्रभावित करने वाली स्थितियां

हालांकि ऐसा ऐप उन श्रमिकों की उपस्थिति की निगरानी करने में उपयोगी हो सकता है जिनके पास काम का समय निर्धारित है, अधिकांश राज्यों में, नरेगा मजदूरी की गणना प्रत्येक दिन किए गए काम की मात्रा के आधार पर की जाती है, और श्रमिकों को निश्चित घंटों के लिए प्रतिबद्ध होने की आवश्यकता नहीं होती है। यह लचीलापन एनआरईजीए की व्यापक मांग के लिए महत्वपूर्ण रहा है। हालांकि, ऐप पर उपस्थिति को चिह्नित करना अनिवार्य करता है कि श्रमिक पूरे दिन कार्यस्थल पर हैं या नहीं। इससे नरेगा श्रमिकों को काफी कठिनाई होती है।

राजस्थान की प्रिया देवी सुबह 9 बजे तक अपना नरेगा का काम पूरा कर लेती हैं, और फिर अपने स्वयं के बगीचे में उगाई जाने वाली उपज को बेचने के लिए स्थानीय हाट में एक दुकान लगाती हैं। NMMS ऐप की शुरुआत के बाद से, उसे या तो पूरे दिन कार्यस्थल पर मौजूद रहने की आवश्यकता है या अपनी उपस्थिति को चिह्नित करने के लिए दो बार चक्कर लगाने की आवश्यकता है। सुश्री देवी ने अपनी अनुपस्थिति में अपनी दुकान के ग्राहकों को खो देने के बारे में चिंता व्यक्त की। आंध्र प्रदेश की एक अन्य मजदूर ने कहा कि उसकी बेटी को अब अक्सर स्कूल की छुट्टी लेनी पड़ती है क्योंकि उसे अपनी मां के कामों को संभालना पड़ता है ।

नरेगा में ऐतिहासिक रूप से महिला श्रमिकों का अनुपात (वित्त वर्ष 2021-22 में 54.7%) अधिक रहा है और जो ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं के लिए काम करने की स्थिति को बदलने में महत्वपूर्ण रहा है। महिलाओं पर घर के काम और देखभाल के काम के पारंपरिक बोझ के कारण, ऐप महिला श्रमिकों को असमान रूप से प्रभावित करने की संभावना रखती है। ऐप पर नरेगा उपस्थिति दर्ज करने की शर्तों ने उन्हें दुविधा में डाल दिया जहां वे पूर्वगामी नरेगा कार्य को समाप्त कर सकते हैं। इस तरह की भावना (हमारे लिए) को देश भर में कई महिला श्रमिकों द्वारा प्रतिध्वनित किया गया था। उदाहरण के लिए, प्रिया देवी को डर है कि उन्हें दोनों में से किसी एक को चुनना होगा – या तो वह नरेगा के काम के लिए प्रतिबद्ध रहे, जो उसके पूरे दिन पर कब्जा कर लेगा, या वह बाजार में रहना चुने।

अन्य चुनौतियां

NMMS के साथ कार्यान्वयन की चुनौतियां भी हैं। एक स्थिर नेटवर्क वास्तविक समय की निगरानी के लिए आवश्यक है; दुर्भाग्य से, यह ग्रामीण भारत के अधिकांश हिस्सों में कमज़ोर बना हुआ है। इससे श्रमिक अपनी उपस्थिति को दर्ज नहीं कर पाएंगे और परिणामस्वरूप मजदूरी का एक दिन खो सकते हैं। केरल और झारखंड में पहले से ही नेटवर्क की समस्याओं के श्रमिकों को ऐप पर अपनी उपस्थिति दर्ज करने में समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। इसके अलावा, हाल ही में न्यूजक्लिक की एक रिपोर्ट में तमिलनाडु के विकलांग नरेगा श्रमिकों द्वारा ऐप पर अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में सामना की जाने वाली समस्याओं पर भी प्रकाश डाला गया है।

इस ऐप ने नरेगा-मित्रों पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाला है। एक मित्र की भूमिका को, स्थानीय महिलाओं द्वारा अपनी पंचायत में उपस्थिति और काम के माप का प्रबंधन करने के लिए सशक्त बनाने के अवसर के रूप में परिकल्पित किया गया था। लेकिन अब, एक मित्र बनने के लिए, व्यक्ति के पास स्मार्टफोन होना चाहिए। यह नई शर्त उन्हें मित्र बनने से रोकती है और हजारों महिलाओं को अयोग्य बनाती है जिनके पास स्मार्टफोन नहीं है। झारखंड और आन्ध्र प्रदेश की महिलाओं ने पहले ही इस कारण की वजह से उनके चयन ना होने की सूचना दी है। अब, स्मार्टफोन के पुरुष-मालिकों  को मित्र के रूप में प्राथमिकता दिए जाने की संभावना है। वैकल्पिक रूप से, महिलाएं प्रॉक्सी मित्र बन सकती हैं – आधिकारिक तौर पर पंजीकृत महिला, लेकिन फायदा  उन पुरुषों को मिलेगा जो काम करेंगे और भुगतान उन्हें ही होगा। कई चयनित साथियों ने यह भी बताया कि उन्हें ऐप का उपयोग करने में उचित प्रशिक्षण नहीं दिया गया था। यह श्रमिकों की उपस्थिति को रिकॉर्ड करने में त्रुटियों को जन्म दे सकता है, जिसके परिणामस्वरूप अंततः देरी या गैर-भुगतान होते हैं।

पायलट प्रक्रिया में त्रुटियाँ

ऐप को पिछले साल पायलट आधार पर लॉन्च किया गया था, जिसमें राज्य स्वेच्छा से इसका उपयोग कर रहे थे। अधिकारियों और कार्यकर्ताओं ने पुष्टि की कि ये कार्यान्वयन त्रुटियां पायलट प्रक्रिया के दौरान स्पष्ट थीं। तथापि, पाई गई त्रुटियों और उन्हें दूर करने के लिए किए गए उपायों के बारे में सार्वजनिक रूप से कोई जानकारी उपलब्ध नहीं है। हमारे सूचना के अधिकार के आवेदनों ने भी कोई संतोषजनक प्रतिक्रिया नहीं दी है।लगातार त्रुटियों के बावजूद, 13 मई, 2022 को, MoRD ने एक परिपत्र जारी किया, जिसमें घोषणा की गई कि NMMS अब 20 से अधिक श्रमिकों को रोजगार देने वाले सभी नरेगा कार्यस्थलों के लिए अनिवार्य होगा, जिसमें असाधारण परिस्थितियों के अलावा मैनुअल उपस्थिति के लिए कोई विकल्प नहीं होगा। अधिदेश के एक सप्ताह के भीतर, कई राज्यों ने उन्हीं त्रुटियों की शिकायतें और रिपोर्ट प्रस्तुत की जो पायलट चरण के दौरान देखी गई थीं। MoRD को अभी तक किसी भी समाधान, आश्वासन, या यहां तक कि एक प्रतिक्रिया की पेशकश करनी बाकी है।

कोई भौतिक रिकॉर्ड नहीं

कार्यान्वयन में समस्याओं से परे, इस तरह के आवेदन का इच्छित उद्देश्य, और इसकी प्रभावशीलता अस्पष्ट रहती है। ऐप का दावा है कि “अधिक पारदर्शिता लाकर और योजनाओं की उचित निगरानी सुनिश्चित करके, संभावित रूप से प्रसंस्करण भुगतान को तेजी से सक्षम करने के अलावा” नागरिक निरीक्षण को बढ़ाएं।” हालांकि, यह बिल्कुल विपरीत करता प्रतीत होता है। श्रमिकों द्वारा हस्ताक्षरित कोई भौतिक उपस्थिति रिकॉर्ड ना होने के साथ, श्रमिकों के पास उनकी उपस्थिति और किए गए काम का कोई सबूत नहीं है। झारखंड के पश्चिमी सिंहभूम जिले में, श्रमिकों ने नरेगा परियोजना पर काम करने की सूचना दी, जिसके उपस्थिति रिकॉर्ड नरेगा वेबसाइट पर मौजूद नहीं हैं। चूंकि कोई भौतिक रिकॉर्ड नहीं है जो श्रमिक सबूत के रूप में उपयोग कर सकते हैं, इसलिए उनके पास अपनी उपस्थिति साबित करने का कोई तरीका नहीं है, और परिणामस्वरूप, वह दो पूर्ण सप्ताह के काम के भुगतान को खो देंगे। यह पारदर्शिता और नागरिक निरीक्षण का एक स्पष्ट क्षरण है जो ऐप में सुधार करने का दावा करता है।

नरेगा में भ्रष्टाचार एक बढ़ती हुई समस्या रही है, जिसमें उपस्थिति के रिकॉर्ड को फर्जी बनाकर धन की हेराफेरी की जा रही है। जबकि स्पष्ट रूप से वास्तविक समय पर NMMS का ध्यान केंद्रित किया गया है, भू-टैग की गई उपस्थिति इस भ्रष्टाचार को संबोधित करने का एक तरीका हो सकता है, MoRD ने इस भ्रष्टाचार के परिमाण या NMMS के तरीके पर बहुत स्पष्टता प्रदान नहीं की है।  ऐप के प्रदर्शन का आकलन करने के लिए कोई पैरामीटर स्थापित नहीं किए गए हैं, या तो पारदर्शिता पर, या त्वरित संसाधित भुगतानों पर।

सामाजिक लेखा परीक्षा को मजबूत करना

इस ऐप पर ध्यान केंद्रित करने या अन्य जटिल तकनीकी सुधारों को पेश करने के बजाय, हम दृढ़ता से मानते हैं कि सामाजिक लेखा परीक्षा को मजबूत किया जाना चाहिए। सामाजिक लेखा परीक्षा नागरिक-केंद्रित संस्थाएं हैं, जहां पंचायत के नागरिकों की सीधी भूमिका और प्रभाव होता है कि उनकी पंचायत में नरेगा कैसे काम करता है। लेखा परीक्षा ने अतीत में अच्छी तरह से काम किया है, जिससे स्थानीय अधिकार धारकों को निर्णयों में निवेश करने की अनुमति मिलती है, और प्रशासन द्वारा स्वयं को जवाबदेह ठहराया जाता है।

लेकिन सामाजिक लेखा परीक्षा इकाइयों और ग्राम सभाओं जैसे नागरिक-केंद्रित संस्थानों को मजबूत करने के बजाय, एमओआरडी तकनीकी सुधारों को शुरू करने के लिए उत्सुक है जो श्रमिकों के लिए समझने के लिए जटिल और मौलिक रूप से दुर्गम हो सकते हैं। यह विडंबनापूर्ण प्रतीत होता है कि नागरिकों की निगरानी और पारदर्शिता में सुधार के लिए एक सॉफ्टवेयर को NREGA श्रमिकों, कार्यकर्ताओं या सरकारी क्षेत्र के अधिकारियों के साथ बिना किसी परामर्श और चर्चा के लागू किया गया था।

परिणामस्वरूप NMMS जमीन पर नरेगा के वास्तविक कार्यकरण के प्रति अंधा है। बिना किसी हितधारक परामर्श के, सुधारों को पारित करने की MoRD की आदत NREGA में निहित पारदर्शिता और नागरिक-भागीदारी के सिद्धांतों के अनुरूप नहीं है। NMMS में बहुत स्पष्ट समस्याएं हैं जो श्रमिकों के लिए नरेगा के तहत काम करना जारी रखना मुश्किल बना देंगी, जिससे नरेगा अधिनियम का महत्व घट जायेगा, फलस्वरूप काम करने के अधिकार का क्षरण होगा।