President is not a mere rubber stamp

भारत 18 जुलाई को अपना नया राष्ट्रपति चुनने जा रहा है। नए राष्ट्रपति 25 जुलाई को शपथ लेंगे। राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को चुनना एक गहन राजनीतिक अभ्यास है। गहरी राजनीतिक गणना इसमें लगती है। यह इस कारण से है कि, देश को अक्सर सत्तारूढ़ पार्टी द्वारा किए गए विकल्प से आश्चर्यचकित किया जाता है। लेकिन एक बार राष्ट्रपति चुने जाने के बाद, उत्साह कम हो जाता है और अगले पांच वर्षों तक राष्ट्रपति भवन पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया जाता है।

महत्व का एक मुद्दा

फिर भी, मौजूदा राजनीतिक माहौल में, यह सवाल  कि ‘भारत को किस तरह के राष्ट्रपति की आवश्यकता है?’ बहुत महत्व रखता है। यह सच है कि सत्तारूढ़ गठबंधन का उम्मीदवार अगला राष्ट्रपति बनने जा रहा है। फिर भी, कद, नैतिक स्थिति और व्यक्ति की स्वीकार्यता का स्तर महत्वपूर्ण विचार हैं जब देश एक नए राष्ट्रपति का चयन करता है। आइए पहले हम संविधान से उभरने वाले राष्ट्रपति को करीब से देखें। संविधान सभा में राष्ट्रपति पर काफी बहस हुई। इसमें मुख्य प्रश्न यह था कि क्या भारत को प्रत्यक्ष रूप से निर्वाचित राष्ट्रपति होना चाहिए या अप्रत्यक्ष रूप से निर्वाचित होना चाहिए। विधानसभा ने अप्रत्यक्ष रूप से चुने गए राष्ट्रपति का चयन किया। प्रोफेसर के.टी. शाह जैसे सदस्य भी थे जिन्होंने सीधे निर्वाचित राष्ट्रपति के लिए दृढ़ता से तर्क दिया था। उन्होंने एक बयानबाजी में सवाल पूछा, जो यह था कि, क्या विधानसभा चाहती थी कि राष्ट्रपति “प्रधानमंत्री का केवल ग्रामोफोन” हो। डॉ बीआर अम्बेडकर ने कहा था, “हमारे राष्ट्रपति केवल एक नाममात्र के व्यक्ति हैं। उसके पास कोई विवेक नहीं है; उसके पास प्रशासन की कोई शक्ति नहीं है।

लेकिन क्या भारत के राष्ट्रपति केवल एक व्यक्ति-प्रमुख हैं? संविधान के अनुच्छेद 53 में कहा गया है कि “संघ की कार्यकारी शक्ति राष्ट्रपति में निहित होगी और इस संविधान के अनुसार या तो सीधे या उसके अधीनस्थ अधिकारियों के माध्यम से उसके द्वारा प्रयोग की जाएगी। इसका मतलब है कि राष्ट्रपति इन शक्तियों का प्रयोग केवल मंत्रिपरिषद की सहायता और सलाह पर करते हैं।

इसलिए, लोगों द्वारा यह पूछना समझ में आता है कि, हमारे पास एक राष्ट्रपति क्यों होना चाहिए जो बिंदीदार रेखा पर हस्ताक्षर करता है। अतीत में हमारे कुछ राष्ट्रपतियों ने जिस तरह से कार्य किया है, वह उस सार्वजनिक धारणा को मजबूत करता है। लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि हमारे कुछ राष्ट्रपतियों ने गणतंत्र के राष्ट्रपति के पद के निहितार्थों पर खरा उतरा थे। अतः, हम इस प्रश्न पर वापस आते हैं कि यह कार्यालय देश के शासन के लिए कितना महत्वपूर्ण है।

मतदान विधि, लोगों की भूमिका

इस सवाल का जवाब देने के लिए हमें पहले राष्ट्रपति के चुनाव के तरीके पर करीब से नजर डालने की जरूरत है। यह इस मायने में एक अप्रत्यक्ष चुनाव है कि जनता सीधे राष्ट्रपति का चुनाव नहीं करती है। अनुच्छेद 54 के तहत, राष्ट्रपति का चुनाव एक निर्वाचक मंडल द्वारा किया जाता है जिसमें केवल संसद के दोनों सदनों के निर्वाचित सदस्य और राज्य और केंद्र शासित प्रदेश विधानसभाओं के निर्वाचित सदस्य होते हैं। हालांकि, इस संदर्भ में एक महत्वपूर्ण बात विधान सभाओं के सदस्यों(विधायकों) का वोट मूल्य और इसकी गणना के लिए सूत्र (formula) है। एक विधायक का वोट, हालांकि एक, एक निश्चित उच्च मूल्य सौंपा जाता है। इस मान की गणना पहले राज्य की कुल जनसंख्या (1971 की जनगणना के अनुसार) को विधानसभा की कुल संख्या से विभाजित करके की जाती है, और फिर भागफल को एक हजार से विभाजित किया जाता है। परिणाम, एक वोट का मूल्य है। इस तरह से की गई गणना, उदाहरण के लिए, उत्तर प्रदेश राज्य में एक विधायक का वोट मूल्य 208 है।

मुद्दा यह है कि मूल्य की गणना में, राज्य की जनसंख्या- एक महत्वपूर्ण तरीके से आंकड़े देती है। दूसरे शब्दों में, राष्ट्रपति के चुनाव में देश की आबादी, एक महत्वपूर्ण कारक है, जिसका अर्थ है कि राष्ट्रपति के चुनाव की प्रक्रिया में लोगों की उपस्थिति बहुत अधिक दिखाई देती है। यह एक सदस्य, एक वोट के आधार पर विधायकों द्वारा केवल वोट देने की तुलना में राष्ट्रपति को एक व्यापक आधार देता है। यह राष्ट्रपति को एक बड़ा नैतिक अधिकार भी देता है। इसलिए, भारतीय राष्ट्रपति केवल रबर स्टैंप नहीं हैं और न ही हो सकते हैं। वह संघ के कार्यकारी अधिकार का सीधे तौर पर प्रयोग नहीं करता है, लेकिन वह मंत्रिपरिषद के निर्णय से असहमत हो सकता है, उन्हें सावधान कर सकता है, उन्हें सलाह दे सकता है, आदि। राष्ट्रपति कैबिनेट से अपने फैसलों पर पुनर्विचार करने के लिए कह सकते हैं। यह अलग बात है कि अगर मंत्रिमंडल इस तरह के पुनर्विचार के बाद बिना किसी बदलाव के उसी प्रस्ताव को वापस भेजता है, तो राष्ट्रपति को इस पर हस्ताक्षर करने होंगे। ऐसा इसलिए है क्योंकि सरकार की कैबिनेट प्रणाली के तहत, यह कैबिनेट है जो सरकार के निर्णयों के लिए जिम्मेदार है। राष्ट्रपति किसी भी तरह से उन निर्णयों के लिए व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार नहीं है जिन्हें वह स्वीकार करता है।

लेकिन ध्यान देने वाली बात यह है कि राष्ट्रपति मंत्रिमंडल के फैसलों से असहमत हो सकते हैं और मंत्रिमंडल से उन पर पुनर्विचार करने के लिए कह सकते हैं। भारत का संविधान चाहता है कि राष्ट्रपति सतर्क और उत्तरदायी बनें, और उन्हें कार्यपालिका के संकीर्ण राजनीतिक दृष्टिकोण से अप्रभावित चीजों के बारे में व्यापक दृष्टिकोण लेने की स्वतंत्रता देता है।

यह बिंदु तब स्पष्ट हो जाता है जब हम राष्ट्रपति द्वारा पद पर प्रवेश करने से पहले ली जाने वाली शपथ पर एक नज़र डालते हैं। शपथ में दो गंभीर वादे शामिल हैं। सबसे पहले, राष्ट्रपति संविधान की रक्षा करे, सुरक्षित रखे और बचाए। दूसरा, राष्ट्रपति भारत के लोगों की सेवा और कल्याण के लिए खुद को समर्पित करेंगे। एक राष्ट्रपति जो लोगों को शपथ के तहत उपरोक्त वादे करता है, प्रोफेसर के.टी. शाह के शब्दों में, प्रधान मंत्री के ग्रामोफोन के रूप में कार्य नहीं कर सकता है।

लेकिन एक राष्ट्रपति संविधान की कैसे रक्षा करे, सुरक्षित रखे और बचाए ? यह एक बेहद पेचीदा क्षेत्र है। अनुभव से पता चलता है कि हमारे राष्ट्रपति आमतौर पर अपनी शपथ के बारे में नहीं सोचते हैं जब कार्यपालिका नागरिकों के अधिकारों और स्वतंत्रताओं को नष्ट करने के लिए आगे बढ़ती है। दुनिया में बहुत कम लोकतांत्रिक देश हैं जहां कार्यपालिका ने अपने आप में इतनी शक्ति केंद्रित की है जितनी भारत में। यह प्रवृत्ति 1970 के दशक में शुरू हुई, और वर्षों से कार्यपालक एक दानव में विकसित हुआ है।

एक परिप्रेक्ष्य

इसलिए, जब सर्वशक्तिमान कार्यपालिका नागरिकों की स्वतंत्रता को कुचलने के लिए आगे बढ़ती है, तो लोग सामान्य रूप से राष्ट्रपति से संपर्क करने के बारे में नहीं सोचते हैं जो अन्यथा संविधान की रक्षा करने, सुरक्षित रखने और बचाए रखने के लिए शपथ-बाध्य है। इसका कारण यह है कि राष्ट्रपतियों को आमतौर पर पीड़ित नागरिकों की ओर से हस्तक्षेप करते हुए नहीं पाया जाता है, भले ही कानून के शासन और नागरिकों को दी गई संवैधानिक गारंटी का घोर उल्लंघन हो।

राजेंद्र प्रसाद और सर्वपल्ली राधाकृष्णन जैसे राष्ट्रपति थे जो कुछ नीतिगत मुद्दों पर सरकार के साथ खुले तौर पर मतभेद रखते थे और सरकार पर जबरदस्त प्रभाव डाल सकते थे। इस प्रकार, एक राष्ट्रपति के लिए सरकार से असहमत होना या कार्यपालिका के अत्याचार के खिलाफ नागरिकों की ओर से हस्तक्षेप करना और इसे अपने तरीके छोड़ने के लिए राजी करना संभव है। राष्ट्रपति जो गंभीर शपथ लेते हैं, उसे ऐसा करने की आवश्यकता होती है। ऐसे व्यक्ति अकेले राष्ट्रपति के स्तर तक बढ़ सकते हैं; अन्य केवल राष्ट्रपति कार्यालय के धारक हो सकते हैं। भारत को राष्ट्रपतियों की जरूरत है, न कि राष्ट्रपति पदधारकों की।