'अनिवार्य' महिला कार्यकर्ता को मान्यता देना
गरीब ग्रामीण महिलाओं के व्यापक सर्वेक्षणों की तत्काल आवश्यकता है और वे अपना समय कैसे बिताती हैं
भारतीय अर्थव्यवस्था की निगरानी का केंद्र (CMIE/ Centre for Monitoring Indian Economy) ने बताया कि मार्च 2022 में ग्रामीण महिलाओं की श्रम भागीदारी दर 9.92% थी, जबकि पुरुषों के लिए यह 67.24% थी। यह चिंता का कारण है। सीएमआईई के अनुसार, श्रम बाजार छोड़ने वाले लाखों लोगों ने रोजगार की तलाश करना बंद कर दिया “संभवतः [क्योंकि वे] नौकरी पाने में अपनी विफलता से बहुत निराश थे और इस विश्वास के तहत कि कोई नौकरी उपलब्ध नहीं थी”।
अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में ऐसे कामगार जो काम करने के इच्छुक हैं लेकिन विभिन्न कारणों से काम की तलाश छोड़ देते हैं, उन्हें ‘हतोत्साहित श्रमिक’ कहा जाता है और उन्हें बेरोजगार श्रेणी में शामिल किया जाता है। इस घटना,( जिसे भारत में किसी भी आधिकारिक श्रम बल सर्वेक्षण द्वारा विचार में नहीं लिया गया), को गलत तरीके से महिलाओं द्वारा “स्वयं को बाहर करना” या “श्रम बाजार छोड़ने” के रूप में वर्णित किया गया है, जिससे यह धारणा बनती है कि यह उनके द्वारा लिया गया एक विकल्प था, जबकि, वास्तव में, महिलाओं को रोजगार से बाहर धकेल दिया जाता है। CMIE, ग्रामीण भारत में तत्काल आवश्यक सरकारी हस्तक्षेप के लिए मूल्यवान सूचना प्रदान करता है।
जमीनी स्तर की वास्तविकताएं CMIE के सुझावों से भी बदतर हैं और सरकार इससे इनकार करती है। जो महिलाएं भूमिहीन परिवारों से संबंधित हैं या जिनके पास मामूली भूमि है, वे “हतोत्साहित” होना बर्दाश्त नहीं कर सकती हैं। ये “अनिवार्य” श्रमिक हैं।
संकट की गहराईयाँ
महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MNREGA) लागू क्षेत्र, शायद लाखों महिलाओं की काम करने की मजबूरियों को समझने के लिए सबसे अच्छी जगह हैं। कलबुर्गी जिले में एक विशेष परियोजना 200 से अधिक परकोलेशन तालाबों के निर्माण पर केंद्रित है, जो भूजल के गिरते स्तर को रोकने और कुओं को पुनर्जीवित करने में मदद करने के लिए बनाई गयी है। यह परियोजना चार गांवों के अनुमानित 300 श्रमिकों को कुछ कार्यदिवस प्रदान करती है। मिट्टी कठोर और सूखी है और परियोजना कई किलोमीटर से अधिक फैली हुई है। महिलाएं, जो पुरुषों से अधिक हैं, केवल महिलाओं के जोड़े में काम करती हैं। वे खुदाई करती हैं और कीचड़ उठाती हैं। गर्मी में, उन्हें एक दिन में 10X10X1 आयतन का टैंक खोदना पड़ता है। प्रभारी अधिकारी के एक सहायक ने अनुमान लगाया कि क्योंकि मिट्टी कठोर और पथरीली है, इसका मतलब एक दिन में लगभग 3,000 किलोग्राम कीचड़ खोदना और उठाना होगा।
चूंकि इनमें से अधिकांश महिलाएं इस कार्य को पूरा करने में असमर्थ हैं, इसलिए उन्हें ₹309 की दिहाड़ी नहीं मिलती है; उन्हें केवल ₹280 से ₹285 मिलते हैं। साइट पर कोई सुविधाग्रह नहीं था, पानी नहीं था, इसलिए महिलाओं ने बारी-बारी से अपनी दो लीटर की बोतलों को भरने के लिए पानी के स्रोत तक एक किलोमीटर पैदल चलना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा कि उनके अंगों में दर्द हो रहा है। कई महिलाओं ने कहा कि उन्हें चक्कर आ रहा है। लेकिन कठिन परिस्थितियों के बावजूद, साइट पर हर कार्यकर्ता ने एक वर्ष में केवल 40 दिनों का काम मिलने के बारे में शिकायत की। वे मनरेगा के काम को अपना उद्धारकर्ता मानते हुए और अधिक दिन चाहते थे। तथ्य यह है कि वे इस दंडित कार्य को और अधिक करना चाहते हैं, यह गरीब ग्रामीण परिवारों के संकट की गहराई को प्रकट करता है।
कृषि के मौसम के दौरान, सभी महिलाएं दूसरों की भूमि पर काम करती थीं, जो मनरेगा साइट पर लगभग समान कमाई करती थीं। लेकिन कृषि कार्यों के मशीनीकरण ने कार्यदिवसों को वर्ष में तीन महीने से भी कम समय तक काफी कम कर दिया है। इसलिए कई महिलाएं अंशकालिक निर्माण श्रमिक ( part-time construction workers) बन जाती हैं। उन्हें ठेकेदारों के लिए काम करने वाले “मिस्त्रियों” के नेटवर्क द्वारा काम पर रखा जाता है। वे कुछ महीनों के लिए निर्माण स्थलों पर अपने परिवारों के साथ या गांव की अन्य महिलाओं के साथ प्रवास करती हैं। उनमें से एक भी जिनसे मैं मिली थी, एक निर्माण कार्यकर्ता के रूप में पंजीकृत नहीं था। इसलिए वे “निर्माण श्रमिक कल्याण बोर्ड”( Construction Workers’ Welfare Board) से प्राप्त होने वाले किसी भी कानूनी लाभ के लिए अयोग्य थीं। एक निर्माण स्थल पर, उनमें से प्रत्येक एक दिन में कम से कम 1,000 ईंटों को ढोया करती थी, जिसमें प्रत्येक ईंट का वजन दो किलो था, या अन्य भारी निर्माण सामग्री, अक्सर इस भार के साथ पहली या दूसरी मंजिल पर चढ़ती थीं। उन्हें प्रति दिन ₹ 300 का भुगतान किया जा रहा था, जो पुरुषों की तुलना में कम था ।
जब हाथ का काम या निर्माण कार्य अनुपलब्ध होता है, तो महिलाएं अन्य काम पकड़ती हैं। उनमें से कुछ टहनी की टोकरी और झाड़ू बनाती हैं। वे टोकरी बेचने के लिए अक्सर 25 किलोमीटर प्रति दिन गांव से गांव तक चलती हैं। 10 टोकरी बनाने में दो दिन लगते हैं जिसके लिए वे प्रति टोकरी 10 रुपये मुनाफा बनाती हैं। कुछ महिलाएं महीने में औसतन तीन या चार दिनों के लिए ज़मीन के मालिक के घर की सफाई या अजीब नौकरियां करने जैसी सेवाएं प्रदान करती हैं। कुछ सिलाई का काम करती हैं। वे अपने घर का काम भी खुद करती हैं। इसलिए, मनरेगा स्थल पर महिलाओं के उपाख्यानात्मक साक्ष्यों को देखते हुए, एक वर्ष के दौरान एक व्यक्तिगत महिला, एक मनरेगा श्रमिक, एक कृषि श्रमिक, एक निर्माण श्रमिक, एक प्रवासी श्रमिक, एक स्व-नियोजित पथ विक्रेता, एक दर्जी, एक अजीब नौकरी करने वाली घरेलू कार्यकर्ता, और एक घर घरेलू महिला कई घरेलू काम करती है। ‘अनिवार्य’ महिला कार्यकर्ता का काम कभी खत्म नहीं होता है। यादगिरी जिले की चार बच्चों की 45 वर्षीय मां सिद्धमा ने अपनी बाहें फैलाईं और कहा: “मेरी बाहें जो श्रम करती हैं… यही मेरी संपत्ति हैं, जो मेरे परिवार को जीवित रखने के लिए पैसे कमाने के काम आते हैं, जब मैं काम करती हूं, तो वे खाते हैं” । आवश्यक वस्तुओं की ऊंची कीमतों के कारण सब्जियों और दालों की महिलाओं की खपत में भारी कटौती हुई है। अपनी बात को साबित करने के लिए, कार्यस्थल पर कुछ महिलाओं ने अपने दोपहर के भोजन के डब्बे को बाहर निकाला, जिसमें चावल या रोटी और एक मिर्च की चटनी शामिल थी।
दो बहनें, शीलावती और चंद्रम्मा ने कहा, “हम मिर्च की चटनी खाने के बाद पानी पीते हैं। फिर हमें भूख नहीं लगती”। दूसरों ने सहमति में सिर हिलाया। उन्होंने कहा कि केंद्र और राज्य सरकारों के मुफ्त खाद्यान्न कार्यक्रम से प्रति व्यक्ति 10 किलोग्राम अनाज से बहुत मदद मिली लेकिन उन्हें डर है कि यह समाप्त हो जाएगा। उच्च कीमतों और कम आय के कारण महिलाओं को पोषण के अभाव का जो सामना करना पड़ता है, वह ‘अनिवार्य’ महिला कार्यकर्ता के जीवन का एक और आयाम है।
न्यूनतम मजदूरी प्रदान करना
लगभग हर महिला कर्ज में फंसने की बात करती थी। महिलाएं कई कार्यों से क्या कमाती थीं, जिसके लिए कोई निश्चित दिहाड़ी दर नहीं थी, जो किसी भी तरह से उनके द्वारा किए जाने वाले श्रम की मात्रा के बराबर नहीं था। शहरी क्षेत्रों में श्रम कानूनों को खत्म करने से श्रम विभाग कमजोर हुए हैं। ग्रामीण भारत में न्यूनतम मजदूरी का कार्यान्वयन केवल कृषि श्रमिक संघों के मजबूत आंदोलनों के साथ ही संभव है। हालांकि विभिन्न प्रकार के महिलाओं के श्रम के लिए निर्धारित दिहाड़ी दरों के साथ न्यूनतम मजदूरी का सख्त कार्यान्वयन होना चाहिए, यह अनुचित है कि ग्रामीण भारत में भूमिहीन हस्त-श्रमिकों को भूमि-स्वामित्व वाले किसानों को दिए गए 6,000 रुपये के दयनीय सरकारी वार्षिक नकद हस्तांतरण से वंचित किया जाता है। जबकि ग्रामीण श्रमिकों को भी इसी तरह के नकद हस्तांतरण का हकदार होना चाहिए, मनरेगा परियोजनाओं में महिलाओं के लिए असंभव रूप से उच्च उत्पादकता दरों के आधार पर दरों की अनुसूची को कम किया जाना चाहिए और कार्य स्थलों को श्रमिकों के अधिक अनुकूल बनाया जाना चाहिए।
ग्रामीण भारत में पूंजीवादी प्रक्रियाओं की गहरी पैठ के साथ, आजीविका के विकल्पों का संकट है। गरीब महिलाएं इससे निपटने के लिए विभिन्न रणनीतियों को अपनाती हैं। इस संकट का सही विश्लेषण करने के लिए एक संवेदनशील दृष्टि की आवश्यकता है। महिलाओं के काम की अदृश्यता का समय-उपयोग सर्वेक्षणों के माध्यम से समाधान किया जा सकता है।
उदाहरण के लिए, फाउंडेशन फॉर एग्रीकल्चरल स्टडीज द्वारा किए गए ग्राम-स्तरीय समय उपयोग सर्वेक्षणों से महिलाओं के काम की सीमा का पता चला। वास्तव में, गरीब ग्रामीण महिलाओं के व्यापक सर्वेक्षण और वे अपना समय कैसे बिताती हैं, यह एक तात्कालिक आवश्यकता है। जबकि भारत स्वतंत्रता की 75 वीं वर्षगांठ मना रहा है, ‘अनिवार्य’ महिला कार्यकर्ता को कानूनों और नीतियों द्वारा मान्यता दी जानी चाहिए और उन्हें संरक्षित किया जाना चाहिए जो उनके मुद्दों को संबोधित करते हैं।
