प्रजनन क्षमता में गिरावट के परिणाम कई हैं

यद्यपि वैश्विक जनसंख्या, संख्या के संदर्भ में, लगातार बढ़ रही है – कुछ रिपोर्टों से पता चलता है कि यह 2030 में लगभग 8.5 बिलियन तक बढ़ सकती है – इसका एक दिलचस्प पहलू है: औसत वैश्विक प्रजनन क्षमता पिछले 70 वर्षों में लगातार घट रही है। संयुक्त राष्ट्र सचिवालय के आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग के जनसंख्या प्रभाग द्वारा तैयार किए गए संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या अनुमान और उद्देश्य द्वारा विश्व जनसंख्या संभावना 2022 के अनुसार, प्रजनन आयु वर्ग में प्रति महिला बच्चों की औसत संख्या में 50% की गिरावट आई है, जो 1951 में प्रति महिला औसतन पांच बच्चों से घटकर 2020 में 2.4 बच्चे हो गई है।

यह जनसांख्यिकीय संक्रमण की सामाजिक घटना को तेज करने का परिणाम है। गरीब देश अमीरों की तुलना में संक्रमण की सीढ़ी को बहुत तेजी से बढ़ा रहे हैं। ब्रिटेन को 1800 में प्रति महिला पांच की प्रजनन दर से 1930 में दो में संक्रमण करने में 130 साल लगे, जबकि दक्षिण कोरिया को इसे हासिल करने में 1965 से 1985 तक 20 साल लगे। हाल ही में जारी वर्ल्ड पॉपुलेशन प्रॉस्पेक्टस में कहा गया है कि वैश्विक प्रजनन दर 1990 में तीन से गिरकर 2021 में 2.3 हो गई। उप-सहारा अफ्रीकी देशों से 2050 के बाद जनसंख्या वृद्धि में आधे से अधिक योगदान और 2100 के बाद बढ़ने की उम्मीद है। अधिकांश उन्नत अर्थव्यवस्थाओं में उनकी प्रजनन दर 2.1 की प्रतिस्थापन दर से नीचे है, दक्षिण कोरिया में प्रति महिला 1.05 बच्चे सबसे कम हैं।

नवीनतम राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS) के अनुसार, भारतीय सेटिंग अलग नहीं है, इसकी प्रजनन दर 2021 में पहली बार प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिरकर 2.0 हो गई है। सिर्फ पांच साल में यह दर 10 फीसदी घटी है।

आजादी के समय, भारत की प्रजनन दर प्रति महिला छह थी, और इसे पांच तक पहुंचने में 25 साल लग गए थे, सरकार ने 1952 में दुनिया में पहला परिवार नियोजन कार्यक्रम शुरू किया था। 1990 के दशक में भारत की प्रजनन क्षमता घटकर चार हो गई जब केरल प्रतिस्थापन स्तर से नीचे प्रजनन दर वाला भारत का पहला राज्य बन गया; धीरे-धीरे, अन्य राज्यों ने भी इसका अनुसरण किया। जैसा कि NFHS 2021 द्वारा रिपोर्ट किया गया है, केवल पांच राज्यों में प्रतिस्थापन दर से ऊपर प्रजनन दर है: बिहार (3), मेघालय (2.9), उत्तर प्रदेश (2.4), झारखंड (2.3), और मणिपुर (2.2)। प्रजनन दर में लगातार गिरावट को गर्भनिरोधक के बढ़ते उपयोग, औसत स्कूली शिक्षा के अधिक वर्षों, बेहतर स्वास्थ्य देखभाल और महिलाओं की औसत विवाह आयु में वृद्धि के प्रभाव के रूप में समझाया गया है।

कई आर्थिक निहितार्थ

जनसांख्यिकीय संक्रमण के शुरुआती चरणों में देशों को आय पर कम प्रजनन क्षमता का सकारात्मक प्रभाव मिलता है क्योंकि कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा प्रजनन क्षमता में गिरावट के साथ अर्थव्यवस्था के आधुनिक क्षेत्रों में जाता है। कम प्रजनन दर को आर्थिक विकास के कारण और परिणाम दोनों के रूप में देखा जा सकता है। कम प्रजनन क्षमता महिलाओं की शिक्षा को सकारात्मक रूप से प्रभावित करती है, जो बदले में अगली पीढ़ियों की प्रजनन क्षमता को कम करती है। बेहतर बुनियादी ढांचे के विकास, बेहतर स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा के साथ, प्रजनन क्षमता कम हो जाती है और आय बढ़ती है। कम प्रजनन क्षमता का सर्पिल समय की एक खिड़की की ओर जाता है जब कामकाजी उम्र की आबादी का अनुपात आश्रित आयु समूहों की तुलना में अधिक होता है। कार्यबल में लोगों का यह उच्च अनुपात आय और निवेश को बढ़ावा देता है, कम निर्भरता के कारण बचत के उच्च स्तर को देखते हुए।

गिरती प्रजनन दर से भूमि, पानी और अन्य संसाधनों पर दबाव भी कम होगा और पर्यावरणीय लक्ष्यों को प्राप्त करने में भी योगदान मिलेगा। खिड़की के बाद जहां एक देश जनसांख्यिकीय लाभांश का लाभ उठाता है, विशाल कामकाजी उम्र की आबादी बुढ़ापे में चली जाती है, जो कम श्रमिकों द्वारा समर्थित होती है।

जापान प्रजनन दर में गिरावट के निहितार्थ का अनुभव करने वाला पहला देश था। बढ़ती निर्भरता अनुपात ने 1990 के दशक के बाद से लगभग शून्य जीडीपी वृद्धि का नेतृत्व किया है, और देश बढ़ती सामाजिक सुरक्षा लागतों को पूरा करने के लिए राजकोषीय चुनौतियों का सामना कर रहा है। दक्षिण कोरिया जैसे अन्य एशियाई देश अब जापान की तुलना में कम प्रजनन क्षमता की रिपोर्ट कर रहे हैं जो अब जनसांख्यिकीय पतन में जाने के बिना कम प्रजनन क्षमता का प्रबंधन करने के बारे में आशावादी है।

प्रतिस्थापन स्तर से परे प्रजनन दर में गिरावट का कामकाजी आबादी के अनुपात पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा, जो बदले में अर्थव्यवस्था में उत्पादन को प्रभावित करेगा। महिलाओं के बीच शिक्षा और स्वतंत्रता में वृद्धि से उनकी श्रम भागीदारी बढ़ेगी, जो श्रम भागीदारी में एक सीमा तक गिरावट को रोक सकती है। उच्च जनसंख्या वृद्धि वाले देशों से आप्रवासियों की आमद भी एक सकारात्मक भूमिका निभा सकती है। उत्पादकता पर प्रजनन क्षमता में गिरावट के प्रभाव पर भी अत्यधिक बहस होती है। जबकि कृत्रिम बुद्धिमत्ता सहित क्षेत्रों में शिक्षा और तकनीकी प्रगति का एक उच्च स्तर कम कामकाजी उम्र की आबादी की उत्पादकता में वृद्धि कर सकता है, एक पेपर, “आर्थिक विकास का अंत? स्टैनफोर्ड अर्थशास्त्री चार्ल्स जोन्स द्वारा घटती जनसंख्या के अनपेक्षित परिणाम “, तर्क देते हैं कि प्रजनन क्षमता गिरने से मानव जाति की रचनात्मक क्षमता कम हो सकती है। वह तकनीकी उन्नति और उत्पादकता को बढ़ावा देने में विचारों की आवश्यकता की ओर इशारा करते हैं, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता भी अभी भी सक्षम नहीं है।

एक वृद्ध आबादी वैश्विक ब्याज दरों को भी नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगी क्योंकि 50 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों का हिस्सा 2100 तक आबादी का लगभग 40% होगा। अर्थशास्त्री चार्ल्स गुडहार्ट और मनोज प्रधान ने अपनी पुस्तक “द ग्रेट डेमोग्राफिक रिवर्सल: एजिंग सोसाइटीज, वानिंग इनइक्वलिटी एंड एन इन्फ्लेशन रिवाइवल” में बताया है कि कम श्रम आपूर्ति और बेरोजगारी मुद्रास्फीति ट्रेड-ऑफ की प्रकृति में बदलाव के कारण उच्च मजदूरी के माध्यम से प्रजनन क्षमता में गिरावट का मुद्रास्फीति पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा, क्योंकि अब कम बेरोजगारी के साथ भी कम मुद्रास्फीति को बनाए रखा जा सकता है।

पुस्तक सार्वजनिक वित्त पर कम प्रजनन क्षमता के प्रभाव पर भी एक अलग दृष्टिकोण रखती है। लोकप्रिय सिद्धांत उच्च निर्भरता अनुपात के कारण सरकारों पर बढ़ते दबाव का सुझाव देता है। पुस्तक में उच्च निर्भरता के कारण परिवारों और कॉर्पोरेट्स की कम बचत के कारण सरकारी ऋण में गिरावट का एक वैकल्पिक आख्यान रखा गया है और सरकार इस प्रकार लेखांकन और उच्च मुद्रास्फीति के तर्क पर घाटे की तुलना में अधिशेष पर चल रही है।

प्रजनन क्षमता में गिरावट से निपटना

दुनिया भर में प्रजनन क्षमता में गिरावट दशकों की जनसांख्यिकीय प्रक्रिया का परिणाम रही है, और इसलिए शमन के लिए वैज्ञानिक और टिकाऊ नीतियों की आवश्यकता है। भले ही कम प्रजनन दर के बारे में निराशावाद मंडरा रहा है, लेकिन इससे अधिक लाभ उठाने और इसके नकारात्मक प्रभावों को कम करने के तरीके हैं। दुनिया भर में स्वास्थ्य देखभाल और बेहतर पोषण में प्रगति ने वृद्ध नागरिकों की जीवन प्रत्याशा और उत्पादकता में वृद्धि की है। श्रम बाजार में अधिक लचीलापन लाने के लिए श्रम बाजार में सुधार कामकाजी महिलाओं को श्रम बाजार में प्रवेश करने के लिए अधिक बच्चे और गैर-कामकाजी माताओं को प्रोत्साहित करेगा।

दुनिया भर के देश प्रजनन क्षमता को बढ़ावा देने के लिए नीतियों के साथ प्रयोग कर रहे हैं। जर्मनी को उदार श्रम कानूनों के माध्यम से जन्म को बढ़ावा देने में सफलता मिली, जिससे अधिक माता-पिता की छुट्टी और लाभ की अनुमति मिली। डेनमार्क 40 वर्ष से कम उम्र की महिलाओं के लिए राज्य द्वारा वित्त पोषित आईवीएफ प्रदान करता है, और हंगरी ने हाल ही में आईवीएफ क्लीनिकों का राष्ट्रीयकरण किया है। पोलैंड दो से अधिक बच्चों वाले माता-पिता को मासिक नकद भुगतान देता है, जबकि रूस माता-पिता को एकमुश्त भुगतान करता है जब उनका दूसरा बच्चा पैदा होता है। रूस ने सोवियत काल की ‘मदर हीरोइन’ की उपाधि को भी फिर से स्थापित किया, जिसने 10 से अधिक बच्चों को जन्म दिया और उनकी परवरिश की, जो लगभग 13 लाख रुपये का एकमुश्त भुगतान था।

परिप्रेक्ष्य में

यद्यपि जनसांख्यिकीय लाभांश के लाभों का लाभ उठाया जा रहा है, कम प्रतिस्थापन स्तर प्रजनन दर का मतलब उम्मीद से कम लाभांश खिड़की होगी। यद्यपि भारत की कामकाजी उम्र की आबादी कई और दशकों तक बढ़ती रहेगी, लेकिन इसे प्रजनन क्षमता में गिरावट पर नजर रखने की आवश्यकता होगी। उदार श्रम सुधार, उच्च महिला श्रम बल भागीदारी दर को प्रोत्साहित करना, और पोषण और स्वास्थ्य पर अधिक ध्यान केंद्रित करने से कम प्रजनन क्षमता के बावजूद निरंतर श्रम आपूर्ति और उत्पादन सुनिश्चित होगा। दुनिया के अन्य देशों की तरह भारत को भी देर-सबेर छोटे पैरों की मदद के लिए सुसज्जित होने की जरूरत होगी।