भारत में बुजुर्गों का भविष्य:सार्वभौमिक सामाजिक सुरक्षा पेंशन एक अच्छी शुरुआत होगी

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The future of old times in India

लगभग सार्वभौमिक सामाजिक सुरक्षा पेंशन बुजुर्गों के लिए सार्वजनिक समर्थन के पूर्ण विस्तार के लिए एक अच्छी शुरुआत होगी

आजादी के बाद से भारत में जीवन प्रत्याशा दोगुनी से अधिक हो गई है – 1940 के दशक के अंत में लगभग 32 वर्ष से आज 70 वर्ष या उससे अधिक हो गई है। कई देशों ने तो और भी बेहतर किया है, लेकिन यह अभी भी एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। इसी अवधि में, प्रजनन दर प्रति महिला लगभग छह बच्चों से घटकर सिर्फ दो हो गई है, जिससे महिलाओं को बार-बार बच्चे पैदा करने और बच्चे की देखभाल की बेड़ियों से मुक्ति मिली है। यह सब अच्छी खबर है, लेकिन यह एक नई चुनौती भी पैदा करता है – आबादी की उम्र बढ़ना।

भारत की जनसंख्या में बुजुर्गों (60 वर्ष और उससे अधिक आयु के व्यक्तियों) की हिस्सेदारी, 2011 में 9% के करीब, तेजी से बढ़ रही है और राष्ट्रीय जनसंख्या आयोग के अनुसार 2036 तक 18% तक पहुंच सकती है। यदि भारत को निकट भविष्य में बुजुर्गों के लिए जीवन की एक सभ्य गुणवत्ता सुनिश्चित करनी है, तो इसकी योजना बनाना और प्रदान करना आज से शुरू होना चाहिए।

पेंशन से मिलेगी मदद

भारत में बुजुर्गों के बीच मानसिक स्वास्थ्य पर हालिया काम उनकी गंभीर स्थिति पर नई रोशनी डालता है। अब्दुल लतीफ जमील पॉवर्टी एक्शन लैब (J-PAL) और तमिलनाडु सरकार के एक सहयोगी सर्वेक्षण से अवसाद पर साक्ष्य विशेष रूप से बता रहे हैं। 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के व्यक्तियों में, 30% से 50% (लिंग और आयु वर्ग के आधार पर) में लक्षण थे जो उन्हें उदास होने की संभावना बनाते हैं। अवसाद के लक्षणों के साथ अनुपात पुरुषों की तुलना में महिलाओं के लिए बहुत अधिक है, और उम्र के साथ तेजी से बढ़ता है। ज्यादातर मामलों में, अवसाद अनियंत्रित और अनुपचारित रहता है।

जैसा कि कोई उम्मीद कर सकता है, अवसाद गरीबी और खराब स्वास्थ्य के साथ दृढ़ता से सहसंबद्ध है, लेकिन अकेलेपन के साथ भी। अकेले रहने वाले बुजुर्गों में, तमिलनाडु के नमूने में, 74% में लक्षण थे जो उन्हें शॉर्ट-फॉर्म जेरियाट्रिक डिप्रेशन स्केल पर हल्के से उदास या बदतर होने की संभावना के रूप में वर्गीकृत करेंगे। अकेले रहने वाले बुजुर्गों में से अधिकांश महिलाएं हैं, मुख्य रूप से विधवाएं। बुढ़ापे की कठिनाइयां केवल गरीबी से संबंधित नहीं हैं, लेकिन कुछ नकदी, अक्सर मदद करती हैं। नकदी निश्चित रूप से कई स्वास्थ्य समस्याओं से निपटने में मदद कर सकती है, और कभी-कभी अकेलेपन से बचने के लिए भी। बुजुर्गों के लिए एक गरिमापूर्ण जीवन की दिशा में पहला कदम उन्हें निराश्रितता और इसके साथ आने वाले सभी अभावों से बचाना है। यही कारण है कि वृद्धावस्था पेंशन दुनिया भर में सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

भारत में ग्रामीण विकास मंत्रालय द्वारा प्रशासित राष्ट्रीय सामाजिक सहायता कार्यक्रम (NSAP) के तहत बुजुर्गों, विधवा महिलाओं और विकलांग व्यक्तियों के लिए गैर-अंशदायी पेंशन की महत्वपूर्ण योजनाएं हैं। अफसोस, NSAP के लिए पात्रता पुरानी और अविश्वसनीय BPL सूचियों के आधार पर “गरीबी रेखा से नीचे” (BPL) परिवारों तक सीमित है, उनमें से कुछ 20 वर्ष के हैं। इसके अलावा, NSAP के तहत वृद्धावस्था पेंशन में केंद्रीय योगदान 2006 से प्रति माह 200 रुपये पर स्थिर हो गया है, विधवाओं के लिए थोड़ी अधिक लेकिन अभी भी मामूली राशि (₹ 300 प्रति माह) के साथ।

कई राज्यों ने अपनी निधियों और स्कीमों का उपयोग करके NSAP मानदंडों से परे सामाजिक सुरक्षा पेंशनों के कवरेज और/या राशि में वृद्धि की है। कुछ ने विधवाओं और बुजुर्ग व्यक्तियों के “निकट-सार्वभौमिक” (75% -80%) कवरेज को भी हासिल किया है। उदाहरण के लिए, तमिलनाडु को छोड़कर सभी दक्षिणी राज्यों में अब यही मानदंड है – एक अजीब अपवाद क्योंकि तमिलनाडु सामाजिक सुरक्षा के क्षेत्र में अग्रणी रहा है।

टारगेट से परे

सामाजिक लाभों को “लक्षित करना” हमेशा मुश्किल होता है। उन्हें बीपीएल परिवारों तक सीमित करने से अच्छा काम नहीं आया है: बीपीएल सूचियों में भारी बहिष्करण त्रुटियां हैं। जब वृद्धावस्था पेंशन की बात आती है, तो लक्ष्यीकरण किसी भी मामले में एक अच्छा विचार नहीं है। एक बात के लिए, लक्ष्यीकरण व्यक्तिगत संकेतकों के बजाय घरेलू पर आधारित होता है। हालांकि, एक विधवा या बुजुर्ग व्यक्ति अपेक्षाकृत समृद्ध घर में भी बड़े अभावों का अनुभव कर सकता है। एक पेंशन उन्हें उन रिश्तेदारों पर अत्यधिक निर्भरता से बचने में मदद कर सकती है जो उनकी अच्छी देखभाल कर सकते हैं या नहीं कर सकते हैं, और इससे रिश्तेदार भी अधिक विचारशील हो सकते हैं।

दूसरे के लिए, लक्ष्यीकरण में जटिल औपचारिकताएं शामिल होती हैं जैसे कि बीपीएल प्रमाण पत्र और अन्य दस्तावेज जमा करना। यह निश्चित रूप से NSAP पेंशन के साथ अनुभव रहा है। औपचारिकताएं विशेष रूप से कम आय या कम शिक्षा वाले बुजुर्ग व्यक्तियों के लिए मना कर सकती हैं, जिन्हें पेंशन की सबसे बड़ी आवश्यकता है। तमिलनाडु के नमूने में, पेंशन योजनाओं से बाहर रह गए पात्र व्यक्ति पेंशन प्राप्तकर्ताओं की तुलना में बहुत गरीब पाए गए (केवल पेंशन से अधिक)। इसके अलावा, यहां तक कि जब बचे हुए, संभावित-पात्र व्यक्तियों की सूची स्थानीय प्रशासन को प्रस्तुत की गई थी, तो बहुत कम लोगों को पेंशन के लिए अनुमोदित किया गया था, यह पुष्टि करते हुए कि वे चीजों की वर्तमान योजना में लचीली बाधाओं का सामना करते हैं।

समस्या आम तौर पर सरकारी अधिकारियों की ओर से प्रयास या सद्भावना की कमी नहीं है। बल्कि, कई लोगों ने इस विचार को अवशोषित कर लिया है कि उनका काम यह सुनिश्चित करके सरकारी पैसे बचाना है कि कोई भी अयोग्य व्यक्ति गलती से योग्य न हो। तमिलनाडु में इसका अक्सर मतलब है, उदाहरण के लिए, यदि आवेदक का शहर में एक सक्षम बेटा है, तो उन्हें अयोग्य ठहराया जा सकता है, भले ही उन्हें अपने बेटे से कोई समर्थन मिले या नहीं। समावेश त्रुटियों से बचने के लिए उनकी खोज में, कई अधिकारी बहिष्करण त्रुटियों के बारे में कम चिंतित हैं।

एक बेहतर दृष्टिकोण सभी विधवाओं और बुजुर्गों या विकलांग व्यक्तियों को सरल और पारदर्शी “बहिष्करण मानदंड” के अधीन पात्र मानना है। पात्रता को स्व-घोषित भी किया जा सकता है, समयबद्ध सत्यापन का बोझ स्थानीय प्रशासन या ग्राम पंचायत पर डाला जा रहा है। कुछ धोखाधड़ी हो सकती है, लेकिन यह संभावना नहीं है कि कई विशेषाधिकार प्राप्त परिवार एक छोटी मासिक पेंशन की खातिर परेशानी का जोखिम उठाएंगे। और लक्षित पेंशन योजनाओं में आज हम जो बड़े पैमाने पर बहिष्करण त्रुटियां देख रहे हैं, उन्हें बनाए रखने की तुलना में कुछ समावेशन त्रुटियों को समायोजित करना बहुत बेहतर है।

मदद का विस्तार

लक्षित से निकट-सार्वभौमिक पेंशन के लिए प्रस्तावित कदम विशेष रूप से नया नहीं है। जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, यह पहले ही कई राज्यों में हो चुका है। बेशक, इसके लिए बड़े पेंशन बजट की आवश्यकता होती है, लेकिन अतिरिक्त व्यय को सही ठहराना आसान है। भारत की सामाजिक सहायता योजनाओं का बजट कम है और बड़ी संख्या में लोगों (NSAP के तहत लगभग 40 मिलियन) के लिए एक बड़ा अंतर बनाता है। वे विस्तार के लायक हैं।

एक उदाहरण मदद कर सकता है। तमिलनाडु में, सामाजिक सुरक्षा पेंशन (आमतौर पर ₹ 1,000 प्रति माह) लक्षित हैं और प्रति वर्ष लगभग 4,000 करोड़ रुपये की लागत से सभी बुजुर्ग व्यक्तियों और विधवा महिलाओं के लगभग एक तिहाई को कवर करती हैं। यदि इसके बजाय, 20% को बाहर रखा जाता है और बाकी डिफ़ॉल्ट रूप से पात्र होते हैं, तो लागत प्रति वर्ष 10,000 करोड़ रुपये तक बढ़ जाएगी। वृद्धावस्था में आर्थिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए यह एक मामूली कीमत होगी। यह 40,000 करोड़ रुपये का एक अंश होगा जो तमिलनाडु द्वारा इस साल सरकारी कर्मचारियों के लिए पेंशन और सेवानिवृत्ति लाभों पर खर्च करने की उम्मीद है – आबादी का मुश्किल से 1%। यदि संक्रमण एक बार में नहीं किया जा सकता है, तो महिलाओं (विधवा या बुजुर्ग) के साथ शुरू करने के लिए एक मजबूत मामला है, जो अक्सर विशेष नुकसान का सामना करते हैं। यह महिलाओं के लिए प्रति माह 1,000 रुपये के “होम ग्रांट” के तमिलनाडु सरकार के वादे को पूरा करने की दिशा में एक कदम होगा। 

दक्षिणी राज्य अपेक्षाकृत संपन्न हैं, लेकिन यहां तक कि भारत के कुछ गरीब राज्यों (जैसे ओडिशा और राजस्थान) में भी लगभग सार्वभौमिक सामाजिक सुरक्षा पेंशन है। यदि केन्द्र सरकार NSAP में सुधार करती है तो सभी राज्यों के लिए ऐसा करना बहुत आसान होगा। इस साल NSAP बजट सिर्फ 9,652 करोड़ रुपये है – कमोबेश पैसे के मामले में 10 साल पहले के समान, और वास्तविक रूप से बहुत कम है। यह भारत के सकल घरेलू उत्पाद का 0.05% भी नहीं है!

सामाजिक सुरक्षा पेंशन, ज़ाहिर है, बुजुर्गों के लिए एक गरिमापूर्ण जीवन की दिशा में सिर्फ पहला कदम है। उन्हें स्वास्थ्य देखभाल, विकलांगता एड्स, दैनिक कार्यों में सहायता, मनोरंजन के अवसर और एक अच्छे सामाजिक जीवन जैसी अन्य सहायता और सुविधाओं की भी आवश्यकता होती है। यह निकट भविष्य के लिए अनुसंधान, नीति और कार्रवाई का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है।

Source: The Hindu (15-09-2022)

About Author: ज्यां द्रेज,

रांची विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग में विजिटिंग प्रोफेसर हैं

एस्थर डुफ्लो,

एक नोबेल पुरस्कार विजेता (2019), मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में गरीबी उन्मूलन और विकास अर्थशास्त्र की प्रोफेसर हैं