वस्तु और सेवा कर का उन्नयन
जीएसटी के वास्तव में गुड एंड सिंपल टैक्स (अच्छे और सरल कर) में रूपांतरण को केंद्र-राज्यों में बातचीत की अधिक आवश्यकता है
जीएसटी परिषद ने इस सप्ताह के दो दिन बैठक करी – यह नौ महीने के अंतराल के बाद पहली ‘नियमित’ बैठक थी – बहुत सारी परेशानियों के साथ, जो अप्रत्यक्ष कर व्यवस्था (indirect tax regime) के विभिन्न पहलुओं को ठीक करने के लिए चार मंत्रिस्तरीय समूहों की सिफारिशों से उपजी थी, जिसपर पांच सालों से काम चल रहा था। इसने चार आख्याओं में से तीन को, एक महीने से भी कम समय में फिर से एक-साथ होकर गतिरोधों को समग्र रूप से हल करने की प्रतिबद्धता के साथ पुष्टि की, और राज्य द्वारा बताई गई चिंताओं के आधार पर आगे के विचार-विमर्श के लिए एक आख्या को टाल दिया।
एक नए मंत्रिस्तरीय पैनल को आगे बढ़ने के लिए, जीएसटी विवादों के लिए एक अपीलीय न्यायाधिकरण (appellate tribunal) के लंबे समय से लंबित गठन का पता लगाने का काम सौंपा जा रहा है। कर दरों को युक्तिसंगत बनाने के लिए एक पैनल की ‘अंतरिम’ आख्या के आधार पर, उल्टे कर संरचनाओं (inverted tax structures) को ठीक करने के लिए कई मदों और अन्य की दरों में बदलाव पर छूट को समाप्त कर दिया गया है। यह 18 जुलाई से कई वस्तुओं और सेवाओं पर उच्च कीमतों (और कुछ के लिए कटौती) में अनुवाद कर सकता है, हालांकि मुद्रास्फीति पर उनके प्रभाव का पता लगाना मुश्किल है।
हालांकि, राजस्व, जो अपेक्षाओं से कम रहा (आंशिक रूप से चुनावी उपकरण के रूप में प्रभावित दरों में पहले करी गयी कटौती के कारण), को मजबूत करने के लिए कर में वृद्धि हेतु जीएसटी की विभिन्न दरों के ढांचे के एक बड़े पुनर्गठन को रोक दिया गया है। मुद्रास्फीति के उत्साही बने रहने की पूर्ण संभावना है, इसलिए जीएसटी पुनर्गठन के अभ्यास को लंबे समय तक इंतजार करना पड़ सकता है।
परिषद के निर्णयों की उत्कृष्ट छाप के अलावा, जिसमें नई फर्मों के पंजीकरण और कर अपवंचन की खामियों (tax evasion loopholes) को बंद करने के लिए क्षितिज पर कड़े मानदंड शामिल हैं, बाहर निकलने का एक अधिक महत्वपूर्ण रास्ता है। यह विचार-विमर्श रचनात्मक था और जुझारू नहीं था, विशेष रूप से पिछली कुछ बैठकों में केंद्र और राज्यों के बीच विश्वास की कमी के बीच और पिछली बार बैठक के बाद से लंबे समय तक विराम के बीच, जीएसटी को अपनी मूल उम्मीदों को पूरा करने के लिए आवश्यक अगले कदमों के लिए अच्छा संकेत है।
यह विचार-विमर्श रचनात्मक था और झगड़ालू नहीं था, विशेष रूप से पिछली कुछ बैठकों में केंद्र और राज्यों के बीच विश्वास की कमी के बीच और पिछली बार बैठक के बाद से लंबे समय तक विराम के बीच, जीएसटी को अपनी मूल उम्मीदों को पूरा करने के लिए आवश्यक अगले कदमों के लिए अच्छा संकेत है। किसी एक भी सदस्य ने हाल ही में उच्चतम न्यायालय के उस आदेश को नहीं उठाया जिसमें कुछ राज्यों का मानना था कि परिषद में केंद्र के फैसलों को ‘मनमाने ढंग से थोपने’ के खिलाफ अपने अधिकारों को बरकरार रखा गया है।
इसके अलावा, एक दर्जन से अधिक राज्य एक ‘अतिरिक्त एजेंडा आइटम’ लाये हैं- जिसमें 1 जुलाई से सुनिश्चित राजस्व वृद्धि के सूर्यास्त के बारे में उनकी चिंताएं हैं, जिस पर भाजपा शासित राज्यों के मंत्रियों ने भी कुछ वर्षों के लिए जीएसटी मुआवजे को जारी रखने की मांग करने की बात कही है। कि राज्यों को इस महत्वपूर्ण मंच में पार्टी व्हिप द्वारा संचालित नहीं किया जाता है, उन्हें संवाद और परिणामों की गुणवत्ता को समृद्ध करना चाहिए। सबसे अच्छी बात यह है कि इस बार केंद्र ने ‘उन्हें सुना’ और इस मुद्दे को खुला छोड़ दिया है, पिछली परिषद की बैठक के विपरीत जब केंद्र की प्रतिक्रिया एकमुश्त ‘नहीं’ के समान थी।
एक तरह से या दूसरे तरह से, इस समर्थन को जारी रखने पर एक स्पष्ट निर्णय लेना, केंद्र और राज्यों के लिए अपने राजकोषीय गणित की बेहतर योजना बनाने के लिए आदर्श होगा। बाद की जगह जल्द ही, इस नवोदित संघीय तालमेल (federal compact) को बनाए रखने और पोषित करने के लिए जीएसटी को सभी के लिए बेहतर काम करना महत्वपूर्ण है।
