लिंग वेतन अंतर, एक कठोर सत्य, और इसपर कार्रवाई की जरूरत

वैश्विक आर्थिक विकास और संरचनात्मक परिवर्तन की कहानी के मामले में भारत सबसे महत्वपूर्ण देशों में से एक है। इसके श्रम बाजार के परिणामों में आनुपातिक सुधार और आर्थिक प्रगति के फलों का उचित वितरण आगे आर्थिक विकास और इससे होने वाले लाभों को बढ़ावा देगा। लेकिन, आश्चर्य की बात है कि एक ऐसे देश में भारत का आकार और विविधता, विषमताएं अभी भी देश के श्रम बाजार में प्रचुर मात्रा में हैं।

महामारी का असर

कल तीसरा अंतर्राष्ट्रीय समान वेतन दिवस 2022 था – यह दिन 18 सितंबर को पड़ता है – और यह लैंगिक वेतन अंतर को बंद करने की दिशा में हुई प्रगति की सीमा को रोकने और प्रतिबिंबित करने और सिद्धांत ‘समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन’ की प्रभावी और त्वरित प्राप्ति के लिए हमारी सामूहिक प्रतिबद्धता की पुष्टि करने का समय है। नौकरी और आय के नुकसान के मामले में महिला श्रमिकों पर कोविड-19 महामारी के असंगत प्रभाव को देखते हुए यह ‘वर्तमान संदर्भ में और भी महत्वपूर्ण हो जाता है’। पूर्ण और उत्पादक आर्थिक विकास के लिए महामारी से मानव-केंद्रित वसूली की आवश्यकता है, जो महिलाओं के रोजगार के परिणामों में सुधार और लिंग वेतन अंतर को कम करके संभव बनाया जाएगा।

हालांकि महामारी के पूर्ण प्रभाव का अभी पता नहीं चल पाया है, लेकिन यह स्पष्ट है कि इसका प्रभाव असमान रहा है, महिलाओं को उनकी आय सुरक्षा के मामले में सबसे ज्यादा प्रभावित किया गया है – आंशिक रूप से कोविड-19 से बुरी तरह प्रभावित क्षेत्रों में उनके प्रतिनिधित्व के कारण, पारिवारिक जिम्मेदारियों के लिंग विभाजन के साथ संयुक्त। कई महिलाएं महामारी के दौरान बच्चों और बुजुर्गों की पूर्णकालिक देखभाल में लौट आईं और ऐसा करने के लिए अपनी आजीविका छोड़ दी।

वेतन में व्यापक अंतर

यह अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की “ग्लोबल वेज रिपोर्ट 2020-21” द्वारा प्रमाणित है जो बताता है कि संकट ने मजदूरी पर बड़े पैमाने पर नीचे की ओर दबाव डाला और पुरुषों की तुलना में महिलाओं की कुल मजदूरी को असमान रूप से प्रभावित किया। महिलाओं के लिए इस अधिक वेतन कटौती का मतलब है कि पहले से मौजूद लिंग वेतन अंतर चौड़ा हो गया है।

भारत में समय के साथ लैंगिक वेतन अंतर को बंद करने में उल्लेखनीय प्रगति के बावजूद,अंतरराष्ट्रीय मानकों द्वारा अंतर उच्च बना हुआ है। भारतीय महिलाओं ने 1993-94 में अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में औसतन 48% कम कमाया। तब से, राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय (NSSO) के श्रम बल सर्वेक्षण आंकड़ों के अनुसार 2018-19 में अंतर घटकर 28% हो गया। महामारी ने दशकों की प्रगति को उलट दिया क्योंकि आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS) 2020-21 के प्रारंभिक अनुमानों से पता चलता है कि 2018-19 और 2020-21 के बीच अंतर में 7% की वृद्धि हुई है। आंकड़ों से आगे पता चलता है कि महामारी के दौरान महिला मजदूरी में तेजी से गिरावट ने पुरुष मजदूरी में तेजी से वृद्धि की तुलना में इस गिरावट में योगदान दिया, जिस पर तत्काल नीतिगत ध्यान देने की आवश्यकता है।

कारक के रूप में भेदभाव

जबकि शिक्षा, कौशल या अनुभव जैसी व्यक्तिगत विशेषताएं लिंग वेतन अंतर के हिस्से की व्याख्या करती हैं, लिंग वेतन अंतर का एक बड़ा हिस्सा अभी भी विशुद्ध रूप से किसी के लिंग या लिंग के आधार पर भेदभाव के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। लिंग-आधारित भेदभावपूर्ण प्रथाओं में शामिल हैं: समान मूल्य के काम के लिए महिलाओं को कम मजदूरी का भुगतान; अत्यधिक नारीवादी व्यवसायों और उद्यमों में महिलाओं के काम का कम मूल्यांकन, और मातृत्व वेतन अंतर – गैर-माताओं की तुलना में माताओं के लिए कम मजदूरी।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, संयुक्त राष्ट्र ने लैंगिक असमानता के विभिन्न रूपों को बंद करने की चुनौती को अपने कार्यों के केंद्र में रखा है। ILO ने अपने संविधान में ‘समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन’ को प्रतिष्ठापित किया है और ‘महिलाओं के खिलाफ भेदभाव के सभी रूपों के उन्मूलन पर कन्वेंशन’ (CEDAW) लैंगिक समानता को साकार करने और महिलाओं और लड़कियों के बीच भेदभाव और कमजोरियों के प्रतिच्छेदन रूपों को संबोधित करने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी ढांचा प्रदान करता है।

भारत ने उठाए कदम

भारत ने लैंगिक वेतन अंतर को बंद करने के लिए विधायी क्षेत्र में कई कदम उठाए हैं, खासकर मजदूरी वितरण के निचले स्तर पर। इस संबंध में, यह 1948 में न्यूनतम मजदूरी अधिनियम को लागू करने वाले अग्रणी देशों में से एक था और इसके बाद 1976 में समान पारिश्रमिक अधिनियम को अपनाया गया। 2019 में, भारत ने दोनों कानूनों में व्यापक सुधार किए और मजदूरी संहिता को अधिनियमित किया।

साक्ष्य बताते हैं कि 2005 में महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) ने ग्रामीण महिला श्रमिकों को लाभान्वित किया और प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से लैंगिक वेतन अंतर को कम करने में मदद की। प्रत्यक्ष रूप से, कार्यक्रम में भाग लेने वाली महिला श्रमिकों के वेतन स्तर को बढ़ाकर, और अप्रत्यक्ष रूप से, उच्च आय के माध्यम से कृषि व्यवसायों में शामिल महिलाओं को लाभ हुआ, क्योंकि मनरेगा ने देश में समग्र ग्रामीण और कृषि मजदूरी में तेजी से वृद्धि में योगदान दिया। 

2017 में, सरकार ने 1961 के मातृत्व लाभ अधिनियम में संशोधन किया, जिसने 10 या अधिक श्रमिकों को रोजगार देने वाले प्रतिष्ठानों में काम करने वाली सभी महिलाओं के लिए ‘वेतन संरक्षण के साथ मातृत्व अवकाश’ को 12 सप्ताह से बढ़ाकर 26 सप्ताह कर दिया। इससे औपचारिक अर्थव्यवस्था में काम करने वाले औसत और उच्च अंत मजदूरी अर्जकों में माताओं के बीच मातृत्व वेतन अंतर को कम करने की उम्मीद है।

कानूनों को सक्षम बनाने के अलावा, कौशल भारत मिशन के माध्यम से महिलाओं को बाजार-प्रासंगिक कौशल से लैस करने के प्रयास किए जा रहे हैं ताकि सीखने से आजीविका के अंतर और लिंग वेतन अंतर को पाटा जा सके।

जबकि लिंग वेतन अंतर धीरे-धीरे कम हो रहा है, प्रगति की वर्तमान दर पर इसे पूरी तरह से बंद करने में 70 साल से अधिक का समय लगेगा। लैंगिक वेतन अंतर को चौड़ा करने और मौजूदा अंतर को बंद करने के लिए त्वरित और साहसिक कार्रवाई की आवश्यकता है।

संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्य 8 के लक्ष्यों में से एक 2030 तक “युवाओं और विकलांग व्यक्तियों सहित सभी महिलाओं और पुरुषों के लिए पूर्ण और उत्पादक रोजगार और सभ्य काम प्राप्त करना और समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन” प्राप्त करना है। इस लक्ष्य के समर्थन में, समान वेतन अंतर्राष्ट्रीय गठबंधन (EPIC), 2017 में ILO, संयुक्त राष्ट्र महिला और आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) के नेतृत्व में एक बहु-हितधारक पहल के रूप में शुरू किया गया था जो हर जगह महिलाओं और पुरुषों के लिए समान वेतन प्राप्त करना चाहता है।

लिंग वेतन अंतर को बंद करने के लिए समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन आवश्यक है। लैंगिक वेतन अंतर को समाप्त करना कामकाजी महिलाओं के लिए सामाजिक न्याय प्राप्त करने के साथ-साथ पूरे देश के लिए आर्थिक विकास प्राप्त करने की कुंजी है।