11th Ministerial dialogue of WTO, India’s demand of ‘wheat waiver’ is risky

विश्व व्यापार संगठन (WTO) में भारत की प्रमुख मांगों में से एक – और ठीक ही – भारत की खाद्य सुरक्षा (PSH Policy) की रक्षा के लिए खाद्य पदार्थों की सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग (PSH Stockholding) के मुद्दे का एक स्थायी समाधान खोजना है। भारत की PSH नीति किसानों से प्रशासित मूल्य (न्यूनतम समर्थन मूल्य या MSP) पर भोजन खरीदने पर आधारित है, जो आमतौर पर बाजार मूल्य से अधिक है। PSH नीति किसानों को लाभकारी मूल्य प्रदान करने और वंचितों को राजसहायता प्राप्त भोजन(subsidised food) प्रदान करने के दोहरे उद्देश्यों को पूरा करती है।

तथापि, विश्व व्यापार संगठन कानून के अंतर्गत, किसानों से इस प्रकार की मूल्य समर्थन-आधारित खरीद को व्यापार-विकृत करने वाली राजसहायता (subsidy) के रूप में गिना जाता है, और यदि यह अनुमेय सीमा से परे दिया जाता है, तो यह WTO कानून का उल्लंघन करता है। वर्तमान में, भारत को एक ‘शांति खंड’ (पीस क्लॉज़/peace clause) के कारण अस्थायी राहत मिली है जो देशों को खाद्य सुरक्षा उद्देश्यों के लिए मूल्य समर्थन-आधारित खरीद के खिलाफ कानूनी चुनौतियों को लाने से रोकता है। हालांकि, इस समस्या का एक स्थायी समाधान अभी भी शुरू नहीं हुआ है।

जिनेवा में जून में विश्व व्यापार संगठन की मंत्रिस्तरीय बैठक ने इस मुद्दे को हल करने के लिए बहुत कम किया। जिनेवा मंत्रिस्तरीय वार्ता में अपनाई गई खाद्य सुरक्षा पर घोषणा के पैराग्राफ 10 में कहा गया है: “हम मानते हैं कि पर्याप्त खाद्य भंडार सदस्यों के घरेलू खाद्य सुरक्षा उद्देश्यों की प्राप्ति में योगदान कर सकते हैं और उपलब्ध अधिशेष स्टॉक वाले सदस्यों को डब्ल्यूटीओ नियमों के साथ लगातार अंतरराष्ट्रीय बाजारों में जारी रखने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं”।

प्रथम दृष्टया यह दिखा सकता है कि पीएसएच मुद्दे के बारे में भारत की चिंताओं को बोर्ड पर लिया गया है। हालांकि, भारत के लिए, वास्तविक मुद्दा पर्याप्त खाद्य भंडार बनाए रखने के बारे में नहीं है, जिसे डब्ल्यूटीओ के नियम प्रतिबंधित नहीं करते हैं, बशर्ते कि किसानों को आय सहायता प्रदान करने जैसे गैर-व्यापार विकृत साधनों (फसल उत्पादन से स्वतंत्र नकद हस्तांतरण) को नियोजित करके भोजन का स्टॉक किया जाए। भारत की चिंता यह है कि उसके पास एमएसपी का उपयोग करके सार्वजनिक खाद्य भंडार रखने के लिए नीतिगत स्थान होना चाहिए, जो एक मूल्य समर्थन साधन है। हालांकि जिनेवा घोषणा में मूल्य समर्थन का कोई उल्लेख नहीं है।

नया आयाम

स्पष्ट रूप से, डब्ल्यूटीओ मंत्रिस्तरीय बैठक के दौरान और बाद में, पीएसएच नीति के स्थायी समाधान के लिए भारत की मांग ने एक नया आयाम हासिल कर लिया है। भारत इस बात पर जोर देता है कि उसे एमएसपी के तहत खरीदे गए खाद्यान्न के स्टॉक से खाद्य, विशेष रूप से गेहूं के निर्यात की भी अनुमति दी जानी चाहिए। इस मांग को हाल ही में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने इंडोनेशिया में जी-20 की बैठक में फिर से व्यक्त किया था। रूस-यूक्रेन युद्ध ने कई देशों में खाद्य संकट पैदा कर दिया है। भारत शायद इस अवसर पर लाभ उठाना चाहता है।

तथापि, विश्व व्यापार संगठन का कानून देशों को राजसहायता प्राप्त मूल्यों पर खरीदे गए खाद्यान्नों के निर्यात से प्रतिबंधित करता है। इसके पीछे एक ठोस आर्थिक तर्क है। किसी देश को रियायती मूल्यों पर खरीदे गए खाद्यान्नों के निर्यात की अनुमति देने से उस देश को वैश्विक कृषि व्यापार में अनुचित लाभ मिलेगा। संबंधित देश अंतरराष्ट्रीय बाजार में बहुत कम कीमत पर खाद्यान्न बेचेगा, जो बदले में, वैश्विक कीमतों को कम कर सकता है और अन्य देशों के कृषि व्यापार पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। तदनुसार, खाद्य सुरक्षा उद्देश्यों के लिए पीएसएच पर 2013 के डब्ल्यूटीओ के निर्णय के पैराग्राफ 4 में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि खाद्य सुरक्षा उद्देश्यों के लिए भोजन की खरीद करने वाले देश यह सुनिश्चित करेंगे कि इस तरह के खरीदे गए भोजन “व्यापार को विकृत न करें या अन्य सदस्यों की खाद्य सुरक्षा पर प्रतिकूल प्रभाव न डालें”।

यही भावना जिनेवा मंत्रिस्तरीय खाद्य सुरक्षा घोषणा के पैराग्राफ 10 में परिलक्षित होती है, जिसमें कहा गया है कि देश डब्ल्यूटीओ कानून के अनुसार अंतरराष्ट्रीय बाजार में अधिशेष खाद्य भंडार जारी कर सकते हैं। बहस की बात यह है कि डब्ल्यूटीओ कुछ देशों में चल रहे खाद्य संकट को देखते हुए सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग से गेहूं के निर्यात की अनुमति देने के लिए एक अस्थायी छूट के लिए सहमत हो सकता है। दरअसल डब्ल्यूटीओ की मंत्रिस्तरीय बैठक से पहले भारत ने कथित तौर पर इस तरह की छूट का अनुरोध किया था। हालांकि, यह बहुत संभावना नहीं है कि इस तरह के अनुरोध को स्वीकार कर लिया जाएगा।

विश्व व्यापार संगठन में छूट का इतिहास भारी गिरावट से भरा हुआ है। कोविड-19 चिकित्सा उत्पादों के लिए बौद्धिक संपदा (IP/Intellectual Property) पर हाल ही में अपनाई गई छूट एक मामला है। आईपी छूट केवल कोविड -19 टीकों तक सीमित है और निदान और चिकित्सीय को कवर नहीं करती है। आईपी छूट के उथलेपन को इस तथ्य से और अधिक प्रबलित किया जाता है कि यह केवल पेटेंट तक सीमित है और अन्य आईपी अधिकारों को कवर नहीं करता है।

इसके अलावा, विश्व व्यापार संगठन समझौते के अनुच्छेद IX.3 के अनुसार, छूट केवल “असाधारण परिस्थितियों” में अपनाई जा सकती है। डब्ल्यूटीओ ने दो साल तक कोविड-19 जैसी सदी में एक बार की महामारी को आईपी छूट के लिए एक “असाधारण परिस्थिति” के रूप में स्वीकार किया। इस प्रकार, इसकी संभावना कि, दो देशों के बीच चल रहे युद्ध को “असाधारण परिस्थिति” के रूप में देखते हुए, सार्वजनिक स्टॉक से गेहूं के निर्यात के लिए छूट की अनुमति देना, गहराई से दूरस्थ है।

फोकस क्या होना चाहिए

विकसित देशों ने ऐतिहासिक रूप से भारत के पीएसएच कार्यक्रम का विरोध किया है क्योंकि उन्हें आशंका है कि भारत अपने कुछ सार्वजनिक स्टॉक को अंतरराष्ट्रीय बाजार में स्थानांतरित कर सकता है, इस प्रकार वैश्विक कीमतों को कम कर सकता है। हालांकि इस तर्क पर विश्वास नहीं किया जाना चाहिए कि, भारत द्वारा अपने आधिकारिक अनाज भंडार से भोजन निर्यात करने के लिए सक्रिय रूप से जोर देना, आलोचकों (विकसित देशों)को पीएसएच मुद्दे के स्थायी समाधान के लिए विरोध करते रहने के लिए ताजा तर्क देता है। इस प्रकार, भारत को अपनी सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग से गेहूं के निर्यात पर छूट के लिए कहने पर अपने रवैये पर फिर से विचार करना चाहिए, जो किसी भी मामले में, भारत की पीएसएच नीति का हिस्सा नहीं था।इसके अलावा, जैसा कि सूचित किया गया है, सरकार की गेहूं खरीद इस मौसम के लिए मूल लक्ष्य से 575% कम रही है। अत, यदि सार्वजनिक खरीद इतनी कम रही है, तो सार्वजनिक स्टॉक से गेहूं के निर्यात के लिए छूट मांगने का क्या औचित्य है?

इस मुद्दे पर कम बातचीत, अपने पीएसएच कार्यक्रम के बारे में एक स्थायी समाधान के लिए जोर देने, खाद्य सुरक्षा के लक्ष्य को प्राप्त करने और किसानों को लाभकारी मूल्य प्रदान करने के भारत के मुख्य एजेंडे को कमजोर कर सकती है। खाद्य संकट का सामना कर रहे देशों की मदद करने के प्रशंसनीय उद्देश्य को संयुक्त राष्ट्र विश्व खाद्य कार्यक्रम के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को मजबूत करके पूरा किया जा सकता है। या, यदि घरेलू स्थिति में सुधार होता है, तो भारत गेहूं के निर्यात के लिए निजी व्यापारियों पर लगाए गए प्रतिबंध को हटा सकता है। डब्ल्यूटीओ में वार्ताओं के लिए मुख्य उद्देश्यों की बहुत स्पष्टता की आवश्यकता होती है जिन्हें लगातार आगे बढ़ाया जाना चाहिए। नए उद्देश्यों को जोड़ना और नियमों को अनुचित रूप से बदलना, किसी भी उद्देश्य को प्राप्त करने में विफल हो सकता है।