सार्वजनिक शिक्षा का वित्तपोषण

भारत के स्वतंत्रता के 75 वें वर्ष का जश्न मनाने से कुछ दिन पहले, केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने लोकसभा में एक बहस के जवाब में कहा कि लोगों को इस विचार को छोड़ देना चाहिए कि विश्वविद्यालयों को केवल सरकार द्वारा वित्त पोषित किया जाना चाहिए। उनकी टिप्पणी 2017 के सामान्य वित्तीय नियमों के लिए केवल एक परिणाम है, जो सभी स्वायत्त निकायों को आंतरिक संसाधनों के अधिकतम उत्पादन और आत्मनिर्भरता प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करती है (नियम 229 (iv))। फिर भी, मंत्री की टिप्पणी ने कई लोगों को चौंका दिया, केवल एक सप्ताह पहले, राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP) के शुभारंभ के दो साल पूरे होने के अवसर पर शिक्षा और कौशल विकास से संबंधित पहल शुरू करते हुए, गृह मंत्री अमित शाह ने कहा था कि सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली एक जीवंत लोकतांत्रिक समाज का आधार है।

राष्ट्रीय शिक्षा नीति का दृष्टिकोण

NEP 2020 ने परिकल्पना करी कि यह “उत्कृष्ट सार्वजनिक शिक्षा के लिए अधिक अवसरों सहित कई उपायों के माध्यम से बढ़ी हुई पहुंच, इक्विटी और समावेश को बढ़ावा देगा।” इसने यह भी आश्वासन दिया कि सार्वजनिक संस्थानों की स्वायत्तता पर्याप्त सार्वजनिक वित्त पोषण द्वारा समर्थित होगी। NEP ने उल्लेख किया कि भारत में शिक्षा पर सार्वजनिक व्यय 1968 की नीति द्वारा परिकल्पित सकल घरेलू उत्पाद के 6% के करीब कहीं नहीं था, 1986 की नीति में दोहराया गया, और नीति की 1992 की समीक्षा में इसकी पुष्टि की गई। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, यह संतुष्टिदायक था कि 2020 की नीति ने केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा सार्वजनिक निवेश में पर्याप्त वृद्धि को जल्द से जल्द सकल घरेलू उत्पाद के 6% तक पहुंचाने का समर्थन किया। कारणों पर प्रकाश डालते हुए, राष्ट्रीय शिक्षा आयोग, जिसे कोठारी आयोग के नाम से भी जाना जाता है, जो 1968 की नीति का अग्रदूत था, उच्च शिक्षा को सकल घरेलू उत्पाद का कम से कम 2% मिलना चाहिए था। इसके विपरीत, केंद्र और राज्यों द्वारा उच्च शिक्षा पर व्यय 2010-11 में सकल घरेलू उत्पाद के 0.86% से घटकर 2019-20 में मात्र 0.52% (बजट अनुमान) हो गया। यह चिंताजनक है कि उच्च शिक्षा पर केंद्र का खर्च 2010-11 में जीडीपी के 0.33% से घटकर 2019-20 (बजट अनुमान) में मात्र 0.16% रह गया। उच्च शिक्षा में सार्वजनिक निवेश में गिरावट केंद्र सरकार की प्राप्तियों में गिरावट के कारण नहीं दिख रही है। केंद्र सरकार की राजस्व प्राप्ति 2011-12 में ₹7.51 लाख करोड़ से तीन गुना बढ़कर 2022-23 (बजट अनुमान) में ₹22.04 लाख करोड़ हो गई। तो कुल प्राप्तियां, 2011-12 में ₹13.07 लाख करोड़ से ₹39 तक। 2022-23 (बजट अनुमान) में 44 लाख करोड़। इसके विपरीत, राजस्व प्राप्ति के प्रतिशत के रूप में उच्च शिक्षा पर केंद्र सरकार का खर्च 2011-12 में 2.60% से गिरकर 2022-23 (बजट अनुमान) में 1.85% हो गया। कुल प्राप्ति के प्रतिशत के रूप में, उच्च शिक्षा के लिए आवंटन इसी अवधि के दौरान 1.49% से गिरकर 1.04% हो गया।

निजीकरण के परिणाम

भारत में उच्च शिक्षा का पहले से ही अत्यधिक निजीकरण हो चुका है। अधिकांश निजी उच्च शिक्षा संस्थान स्व-वित्तपोषित आधार पर चलाए जाते हैं, जो पूर्ण लागत-वसूली संस्थानों के लिए एक व्यंजना है। इसके अलावा, निजी प्रवृत्तियों ने भी सार्वजनिक उच्च शिक्षा में गहराई से प्रवेश किया है। संसाधन जुटाने, आंतरिक राजस्व सृजन, क्रॉस-सब्सिडी, संसाधन उपयोग दक्षता, लागत में कमी, त्वरित लागत वसूली और बढ़े हुए उपयोगकर्ता शुल्क के लिए जोर इस प्रवृत्ति को और बढ़ा सकता है। सबसे स्पष्ट परिणाम छात्रों से फीस और अन्य शुल्कों में पर्याप्त वृद्धि होगी। यह विचार कि उच्च शिक्षा पूरी तरह से छात्रों या उनके माता-पिता द्वारा उनकी बचत से या बैंक उधार के माध्यम से पूरी तरह से वित्त पोषित किया जा सकता है, भारतीय संदर्भ में पूरी तरह से गलत है।

NEP 2020 में 2035 तक उच्च शिक्षा में नामांकन को लगभग दोगुना करने की परिकल्पना की गई है। इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि सामाजिक और आर्थिक अभिजात वर्ग, अमीर और संपन्न, पहले ही 100% के सकल नामांकन अनुपात को पार कर चुके हैं, उच्च शिक्षा में भविष्य की वृद्धि होनी चाहिए। सामाजिक-आर्थिक रूप से वंचित समूहों से आते हैं। क्या ये लोग अपने उच्च शिक्षा संस्थानों से पूरी लागत वसूली करने में सक्षम होंगे?

गरीबी के स्तर को लेकर विवादों के अलावा, अब यह एक वास्तविकता है कि हमारी 62.5% आबादी को गरीबी से बचाने के लिए मुफ्त राशन उपलब्ध कराना है। कोई भी देश इतने बड़े वर्ग को उच्च शिक्षा से वंचित नहीं करना चाहेगा। भारत में उच्च शिक्षा भले ही विफल रही हो, लेकिन इसने देश की अच्छी तरह से सेवा की है। इसने 2.8 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है जो आज भारत बन गया है। लेकिन उच्च शिक्षा में निवेश बढ़ाने के लिए 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था और उच्च आय वाले विकसित देश बनने की आकांक्षा को खतरे में डाला जा सकता है।