गरीबों पर टैक्स: आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों को प्रभावित कर रही महंगाई

राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (NSO) के नवीनतम खुदरा मुद्रास्फीति के आंकड़े एक गंभीर अनुस्मारक हैं कि मूल्य लाभ में तेजी अभी भी नीति निर्माताओं के लिए सबसे बड़ी चुनौती बनी हुई है क्योंकि वे एशिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था को महामारी से प्रेरित मंदी से अधिक टिकाऊ वसूली के लिए चलाने की कोशिश कर रहे हैं। उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) पर आधारित मुद्रास्फीति अगस्त में बढ़कर अनंतिम 7% हो गई, जो जुलाई में 6.7% थी, क्योंकि उपभोक्ता खाद्य मूल्य सूचकांक द्वारा मापी गई खाद्य कीमतों में लाभ की गति जुलाई के 6.69% से 93 आधार अंक बढ़कर 7.62% हो गई। और ग्रामीण उपभोक्ताओं ने असमान रूप से अधिक बोझ उठाया: शहरी मुद्रास्फीति के 0.50% और 0.46% दरों की तुलना में खाद्य कीमतों और समग्र मुद्रास्फीति दोनों में महीने-दर-महीने परिवर्तन क्रमशः 0.88% और 0.57% पर पर्याप्त  रूप से अधिक है।

विशेष रूप से चिंता की बात यह है कि अनाज की कीमतों में मुद्रास्फीति – हर घर में मुख्य अनाज – पिछले महीने की 6.9% दर से बढ़कर 9.57% हो गई। महीने-दर-महीने गति एक निराशाजनक 2.4% थी। इस साल चावल की खरीफ बुवाई पिछले साल के रकबे को कम करने और बारिश के असमान वितरण ने फसल की उत्पादन तस्वीर को और खराब कर दिया है, केंद्र द्वारा हाल ही में टैरिफ लगाने और गैर-बासमती चावल के निर्यात पर अन्य प्रतिबंधों के बावजूद, इस ‘हेवीवेट’ खाद्य श्रेणी में मुद्रास्फीति का दृष्टिकोण, आश्वस्त करने से बहुत दूर है। वास्तव में, सीपीआई की खाद्य और पेय श्रेणी का गठन करने वाले 12 खाद्य पदार्थों में से आठ में क्रमिक मूल्य वृद्धि देखी गई, जिसमें सब्जियां (सालाना 13.2% और महीने-दर-महीने 2.5%) और डेयरी (क्रमशः 6.39% और 0.9%) दो अन्य महत्वपूर्ण खाद्य पदार्थ थे जिन्होंने तेजी से मुद्रास्फीति में योगदान दिया।

वित्त मंत्रालय ने कहा कि मुख्य मुद्रास्फीति में वृद्धि ‘मामूली’ है, हालांकि उसने खाद्य और ईंधन की कीमतों को ‘क्षणिक घटक’ करार देकर खाद्य मूल्य दबाव के महत्व को कम करने की कोशिश की। इसमें कीमतों को कम करने के लिए सरकार द्वारा उठाए गए कदमों की ओर भी इशारा किया गया है, जिससे आने वाले हफ्तों में मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में मदद मिल सकती है। और इसने तेल और वसा और दालों को दो वस्तुओं के रूप में उद्धृत किया, जहां केंद्र के कदमों के जवाब में कीमतों में कमी आनी शुरू हो गई थी। हालांकि, दालों और उत्पादों की कीमतों में महीने-दर-महीने 1.7% की वृद्धि हुई, जिसमें गति केवल मसालों, अनाज और सब्जियों में क्रमिक मुद्रास्फीति से पीछे है। आवास, स्वास्थ्य, शिक्षा, मनोरंजन और पर्सनल केयर सहित सेवा श्रेणियों में भी मूल्य लाभ में क्रमिक वृद्धि देखी गई क्योंकि इन सेवाओं की मांग धीरे-धीरे बढ़ी। आगे बढ़ने वाली चुनौती प्रदाताओं के लिए सावधानी से चलने की होगी ताकि कीमतों को बहुत जल्दी बढ़ाकर खपत को फिर से कम न किया जा सके। नीति निर्माताओं को आरबीआई के एक पूर्व गवर्नर की उक्ति पर ध्यान देना चाहिए, जो दोहराते नहीं थकते थे, कि ‘मूल्य दबाव के निर्माण को रोकना सबसे अच्छा गरीबी विरोधी कार्यक्रम है’ क्योंकि गरीबों के पास ‘मुद्रास्फीति के खिलाफ कोई घेरा नहीं है’।